Usando un iPhone y un auricular, muchas personas podrían hablar con otros cercanos.
Apple está desarrollando una tecnología que permitiría a cualquier número de personas dispuestas en proximidad iniciar una conversación de audio, utilizando solo un iPhone y un auricular como AirPods, sin necesidad de WiFi o servicio celular.
La comunicación instantánea como la función Walkie-Talkie en el Apple Watch sería posible pero con grupos de personas en lugar de individuos.
A diferencia de la función Walkie-Talkie, esta nueva tecnología eliminaría el viaje de ida y vuelta a los servidores en la nube de Apple, un paso que hace que el Walkie-Talkie sea a veces poco confiable. Además, a diferencia del Walkie-Talkie, esto permitiría que grupos de personas dispuestas hablen entre sí simultáneamente.
En una solicitud de patente recientemente publicada, Apple detalla un sistema para comunicaciones de persona a persona directamente entre dispositivos que se comunicarían directamente en lugar de usar internet para transmitir mensajes.
Esta tecnología abriría paso a una nueva experiencia de comunicación, permitiendo a los usuarios seleccionar una o más personas para hablar con una funcionalidad perfecta, utilizando solo el iPhone en su bolsillo.
En la práctica, esto funcionaría de manera muy similar a AirDrop, pero para conversaciones. Con AirDrop, los usuarios de iPhone pueden conectarse con otro usuario y compartir archivos sin necesidad de conectarse a una red o usar la nube para la transmisión. Esta tecnología propuesta permitiría conexiones de uno a muchos, donde todos los miembros del grupo pueden hablar entre sí al mismo tiempo.
Por ejemplo, un grupo de personas en un festival abarrotado podría comunicarse entre sí para discutir dónde se van a reunir. El iPhone mostraría qué tan cerca están las personas según la misma tecnología que muestra la dirección y la distancia a tu AirTag.
La tecnología Ultra Wide Band (UWB) de Apple ya permite al iPhone y al Apple Watch detectar la ubicación de una persona u objeto. UWB funciona un poco como la ecolocación, enviando ondas de radio y midiendo las señales de retorno.
El chip UWB es lo que le da a iOS y watchOS la capacidad de obtener direcciones tipo brújula a dispositivos como AirTag y obtener una actualización en vivo de la distancia.
Esto también podría usarse para conocer gente nueva. Esos mismos asistentes al festival podrían conversar con otros asistentes dispuestos, compartir consejos o brindar orientación sobre las mejores cosas para hacer. La distancia y dirección hacia otras personas podrían ayudar a los grupos a encontrarse.
El sistema de Apple podría permitir que grupos hablen con cualquier persona cercana.
Otro uso poderoso sería en situaciones de respuesta a emergencias. Los equipos podrían coordinarse sin necesidad del mismo sistema de walkie-talkie físico y frecuencias.
Las redes de telefonía celular a menudo están sobrecargadas o no funcionan en una emergencia. La tecnología de Apple permitiría la coordinación incluso si las conexiones celulares están inactivas.
La patente muestra una interfaz donde las personas cercanas se muestran en un círculo de proximidad. Las personas dentro del círculo principal están más cerca, y las personas más lejanas se muestran en un círculo más grande.
Los anillos del círculo indican la distancia a la que funcionaría esta red ad hoc entre personas.
Al igual que con AirDrop, la nueva tecnología permitiría a las personas agregar miembros al chat incluso si no están en la lista de contactos de un usuario. Las personas conocidas por el usuario mostrarían sus nombres, mientras que las personas desconocidas también aparecerían en la interfaz basadas únicamente en la distancia.
Simplemente tocando un nombre se agregaría a alguien a la conversación, y los usuarios podrían tocar a tantas personas cercanas como deseen. Las personas podrían agregarse a una conversación a medida que ingresen al rango.
Presumiblemente, las personas desconocidas podrían compartir una tarjeta de contacto y una foto, como cuando se inicia una conversación de mensajes con un grupo.
La solicitud de patente muestra específicamente un iPhone y un auricular como la tecnología central para que esto funcione. Aún así, no es difícil imaginar el uso de auriculares como el Apple Vision Pro para estas comunicaciones de punto a punto.
A medida que estos sistemas se hacen más pequeños, quizás del tamaño de las gafas de Apple muy rumoreadas, la capacidad de chatear con personas en tu área directamente sería aún más fácil.
La solicitud de patente está acreditada a Esge B. Andersen y Cedrik Bacon. Andersen presentó la patente original en 2022 con el mismo nombre.