Un activista ugandés, uno de los docenas detenidos esta semana por participar en manifestaciones prohibidas, fue agredido sexualmente en custodia, según dijo su abogado.
Más de 90 jóvenes fueron arrestados y algunos fueron acusados de ser una molestia pública tras las protestas contra la corrupción que golpearon la capital, Kampala.
Algunos de los liberados de la detención también han dicho que fueron agredidos sexualmente mientras estaban en celdas policiales, provocando críticas generalizadas. Pero la policía negó la acusación.
Los dos días de manifestaciones contra la corrupción se llevaron a cabo el martes y el jueves a pesar de una advertencia del presidente Yoweri Museveni de que los manifestantes estaban “jugando con fuego”.
Los manifestantes, inspirados por las recientes protestas contra los impuestos en Kenia, exigían la dimisión de la presidenta del parlamento, quien ha sido acusada de corrupción, algo que ella ha negado.
Pero la policía antidisturbios de Uganda rápidamente detuvo las protestas, metiendo a varios jóvenes activistas, incluido un presentador de televisión destacado, en la parte trasera de camiones.
Algunos enfrentan una variedad de cargos, pero un número desconocido permanece en custodia policial, informaron los medios locales.
Haciendo referencia a las acusaciones de agresión sexual que sufrió su cliente, el abogado Eron Kiiza dijo que aunque no es común que las personas sean atacadas de esta manera en las celdas policiales, ocurre.
“Fue sodomizado inmediatamente después de ser detenido”, dijo a la BBC.
La embajada de Estados Unidos en Kampala dijo en un comunicado: “Instamos a que se investiguen las acusaciones de individuos agredidos en detención y que se responsabilice a los perpetradores”.
Sin embargo, el portavoz de la policía, Kituuma Rusoke, desestimó las acusaciones como “infundadas” y “maliciosas”.
“La policía es muy consciente de los derechos de los sospechosos y se toma en serio sus responsabilidades”, agregó el Sr. Rusoke en un comunicado.
El Sr. Kiiza explicó que la policía cree que los manifestantes están respaldados por financiadores extranjeros, en referencia a aquellos que recortaron el financiamiento o fueron críticos con Uganda por adoptar las leyes contra la homosexualidad más severas del mundo el año pasado.
“La policía cree que las personas gays están financiando las protestas”, dijo, agregando que a su cliente le dijeron durante el asalto: “‘Ahora lo ganas'”.
“Sucede en medio de la desesperación de algunos individuos en la policía que intentan encontrar una conexión entre las protestas y los llamados financiadores extranjeros”, dijo el abogado.
“Es como un acto de venganza.”
El Sr. Kiiza dijo que tenía documentos médicos que muestran el abuso sexual y los usaría para demandar a las autoridades una vez que su cliente terminara con el tratamiento y la rehabilitación.
Se negó a nombrar a su cliente o a la estación donde supuestamente ocurrió el abuso, citando temores de seguridad.
Otros activistas, tanto hombres como mujeres, también fueron agredidos sexualmente mientras estaban detenidos, según alegó el líder de la oposición Bobi Wine.
“Solo unos pocos tuvieron el coraje de hablar públicamente sobre su calvario. Muchos de ellos nos lo han denunciado pero temen o se sienten avergonzados de hablar al respecto en público”, agregó Bobi Wine, un ex astro del pop cuyo nombre real es Robert Kyagulanyi.
La acusación ha generado indignación en las redes sociales, con ugandeses pidiendo una investigación independiente sobre el asunto.
“Si es cierto, ¡que el Señor los juzgue!” dijo el Ministro de la Juventud Balaam Barugahara Ateenyi en un mensaje en X.
El ministro reconoció que las acusaciones eran deshumanizantes y dijo que el jefe de policía del país debería investigarlas.
El jueves, el presidente Museveni elogió a la policía por cerrar las protestas, que dijo habían sido financiadas por “fuentes extranjeras”.
“En el tribunal se revelarán cosas muy malas” sobre los manifestantes, agregó en su publicación en X.
Amnistía Internacional ha pedido la liberación inmediata e incondicional de todos los detenidos.
“Las tácticas contundentes utilizadas por el gobierno de Uganda para sofocar y silenciar a los manifestantes pacíficos muestran una clara represión de la disidencia”, agregó el grupo de derechos en un comunicado.
También podría interesarte:
[Getty Images/BBC]
Visite BBCAfrica.com para más noticias del continente africano.
Síguenos en Twitter @BBCAfrica, en Facebook en BBC África o en Instagram en bbcafrica
Podcasts de BBC Africa