Soldados que tomaron el poder en tres naciones de África Occidental anunciaron el domingo que retirarían a sus países de su bloque económico regional.
Las juntas militares en Malí, Níger y Burkina Faso dijeron que se estaban retirando de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental, conocida como CEDEAO, debido a las sanciones impuestas por el grupo en respuesta a los golpes de estado realizados.
En los últimos años, una serie de golpes de estado han estallado en el Sahel, la franja árida al sur del Sahara, formando una franja ininterrumpida de países dirigidos por militares que se extienden de costa a costa a través del continente.
Si bien los intentos del bloque regional de revertir algunos de estos golpes de estado han fracasado, las sanciones impuestas, que incluyen el cierre de fronteras y la interrupción de las transacciones financieras, han causado dificultades intensas para millones de personas.
El domingo, las tres juntas dijeron que estas sanciones eran “inhumanas”.
La CEDEAO cerró fronteras terrestres y aéreas, impuso una zona de exclusión aérea para vuelos comerciales, suspendió transacciones financieras y congeló activos que los países tenían en los bancos centrales de la CEDEAO.
En un comunicado, las juntas acusaron al bloque de “traicionar sus principios fundacionales” y dijeron que había “se convertido en una amenaza para sus Estados miembros y su pueblo”.
La CEDEAO, dijeron, estaba actuando “bajo la influencia de potencias extranjeras”.
El bloque, fundado en 1975, pronto después de que muchos países de África Occidental obtuvieran la independencia, tiene como objetivo lograr la integración económica entre países cuyas fronteras fueron trazadas por potencias coloniales. Más tarde, la CEDEAO también asumió la democracia, la seguridad y la estabilidad como prioridades adicionales.
Abandonar la CEDEAO podría tener importantes consecuencias para los ciudadanos de los tres países, que anteriormente podían viajar sin visa entre los 15 estados miembros que conformaban el bloque. Comentadores de África Occidental dijeron que la salida de los países podría afectar las relaciones comerciales y la estabilidad regional, y también causar dolor en la otra dirección, en los restantes 12 estados miembros del bloque.
La actual ola de golpes de estado comenzó en Malí en 2020, donde los militares arrestaron al presidente y lo obligaron a renunciar en televisión nacional. Desde entonces, cada vez que un gobierno de África Occidental ha sido derrocado, el bloque ha intentado revertirlo, enviando diplomáticos para persuadir a los golpistas de devolver el poder o celebrar nuevas elecciones. Pero los esfuerzos a menudo han parecido ineficaces.
En julio, después de que generales amotinados tomaran el poder en Níger y mantuvieran al presidente electo como rehén, la CEDEAO amenazó con desplegar sus fuerzas para revertir el golpe. Pero los miembros de la junta dijeron que, de hacerlo, matarían al presidente. La CEDEAO, liderada por el presidente Bola Tinubu de Nigeria, retrocedió.
Cuatro meses después, el tribunal de justicia de la CEDEAO ordenó a Níger que reinstaurara a su presidente encarcelado, Mohamed Bazoum. Pero no pasó nada. El Sr. Bazoum sigue siendo retenido.