Mali dice que ha cortado las relaciones diplomáticas con Ucrania, después de que un oficial militar sugiriera que Kiev había jugado un papel en los enfrentamientos mortales cerca de la frontera argelina el mes pasado.
Decenas de soldados malienses y mercenarios del grupo Wagner de Rusia murieron en días de enfrentamientos con rebeldes separatistas tuareg y combatientes vinculados a al-Qaeda.
Andriy Yusov, portavoz de inteligencia militar ucraniana, dijo la semana pasada que los rebeldes habían recibido la “información necesaria” para llevar a cabo los ataques.
Un alto funcionario maliense, el coronel Abdoulaye Maiga, dijo que su gobierno estaba impactado al escuchar la afirmación y acusó a Ucrania de violar la soberanía de Mali.
Los comentarios de Yusov “admitieron la implicación de Ucrania en un ataque cobarde, traicionero y bárbaro por parte de grupos terroristas armados” que llevaron a la muerte de soldados malienses, dijo la declaración del coronel Maiga.
Mali ha decidido romper relaciones “con efecto inmediato”, dijo.
La semana pasada, el ejército de Mali admitió haber sufrido “pérdidas significativas” durante varios días de enfrentamientos iniciados el 25 de julio.
Los enfrentamientos tuvieron lugar en el desierto cerca de Tinzaouaten, una ciudad nororiental en la frontera con Argelia.
Informes indican que las fuerzas malienses y rusas fueron emboscadas por rebeldes tuareg y combatientes del afiliado a al-Qaeda Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin mientras esperaban refuerzos, después de retirarse de Tinzaouaten.
Ni el ejército de Mali ni Wagner – que desde entonces se ha convertido en un grupo llamado el Africa Corps – han dado cifras exactas, pero la cifra estimada de muertos entre los combatientes de Wagner oscila entre 20 y 80.
Se cree que las pérdidas del grupo de mercenarios rusos son las más graves que ha sufrido en Mali desde que comenzó a ayudar al gobierno militar a combatir a los insurgentes hace dos años.
Wagner ha reconocido que uno de sus comandantes fue asesinado y que un helicóptero ruso fue derribado en “fieros combates”, diciendo que fueron atacados por alrededor de 1,000 combatientes.
Los separatistas tuareg afirmaron el jueves que habían matado a 84 mercenarios de Wagner y 47 soldados malienses.
Hace más de una década, el gobierno central de Mali perdió el control de gran parte del norte después de una rebelión tuareg, que fue provocada por una demanda de un estado separado.
La seguridad del país se complicó aún más con la participación de militantes islamistas en el conflicto.
Cuando los militares se apoderaron del poder en golpes de Estado en 2020 y 2021, citaron la incapacidad del gobierno para abordar esta inquietud.
La nueva junta rompió la larga alianza de Mali con la antigua potencia colonial Francia en favor de Rusia, en un intento de sofocar la agitación.