Uno de ellos era Ahmed al-Awda, un poeta que estudió literatura inglesa en la universidad antes de convertirse en oficial del ejército, y luego un líder rebelde – ahora líder de la milicia de la Provincia de Deraa.
“No puedes imaginar lo felices que estamos”, me dijo en la ciudad cercana de Busra. “Hemos estado llorando durante días. No puedes imaginar lo que sentimos. Todos aquí en Siria perdieron familia. Todos estaban sufriendo”.
El Sr. Awda dijo que fue uno de los primeros en entrar en Damasco el domingo, junto con HTS. Lo primero que hizo, agregó, fue ir a las embajadas y edificios del gobierno, para proteger a las personas en su interior.
“Llevamos a muchos de los tipos civiles del gobierno al hotel Four Seasons, y pusimos una fuerza muy grande allí para protegerlos”, dijo.
“Sabes que será un tiempo loco, así que hice todo lo posible para proteger a todos allí, incluso a los tipos del gobierno. No quiero castigarlos, son sirios”.
Pero dice que no perdonará a Assad tan fácilmente.
“Haré todo lo posible por llevarlo ante la justicia en el tribunal, para que reciba su castigo, porque no olvidaremos lo que les hizo al pueblo sirio, y cómo destruyó Siria”.
La salida de Assad ha otorgado una unidad frágil a Siria y sus diversas fuerzas de oposición. Pero ya no tienen un enemigo común, y con potencias externas aún invertidas aquí, sus diferencias podrían verse bajo presión.
Existe la preocupación de que Siria podría seguir el camino de Iraq y Libia y fragmentarse en el caos.
“Vimos lo que sucedió en Iraq y lo rechazamos”, dijo el Sr. Awda.
Las fuerzas de Assad no fueron las únicas contra las que luchó aquí en los últimos años. Las células del grupo Estado Islámico (EI) -aún dispersas en el este del país- también fueron una amenaza.