MIRERENI, Mayotte (AP) – El presidente francés Emmanuel Macron se enfrentó a una gran frustración y enojo por parte de los residentes de Mayotte durante su visita al archipiélago del océano Índico, que todavía se está recuperando del daño del ciclón más fuerte que ha golpeado la región en casi un siglo.
El viernes por la mañana, Macron visitó un vecindario en Tsingoni en la isla principal de Mayotte, donde la gente sigue sin acceso a agua potable o servicio telefónico, casi una semana después del ciclón.
Mientras caminaba por la zona, algunos gritaron: “¡Queremos agua, queremos agua!”
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La tensión era palpable el jueves por la noche cuando Macron recibió abucheos de decenas de residentes en Pamandzi en la isla Petite-Terre durante la última parada de su primer día en Mayotte.
A medida que la gente expresaba su frustración por el lento ritmo de los esfuerzos de ayuda, Macron agarró un micrófono y dijo: “¡No tengo nada que ver con el ciclón, pueden culparme, no fui yo!”
Dirigiéndose a la multitud, reconoció las dificultades.
“Han pasado por algo terrible, todos están luchando, independientemente del color de piel”, dijo, instando a la unidad.
Macron se enojó a su vez, gritando: “¡Están felices de estar en Francia… Si no fuera por Francia, estarían 10,000 veces más jodidos!”
El presidente francés agregó: “¡No hay lugar en el Océano Índico donde la gente reciba tanta ayuda!” Se escuchó a una mujer decir “estamos en desacuerdo”.
Macron es conocido por su apetito por el debate y está acostumbrado a mezclarse con multitudes y enfrentarse a personas que están enojadas con él. Explicó que se quedó dos días en Mayotte por “respeto y consideración” hacia la población.
Mayotte, con 320,000 habitantes y unos 100,000 migrantes adicionales estimados, es el departamento más pobre de Francia. El ciclón devastó barrios enteros ya que muchas personas ignoraron las advertencias, pensando que la tormenta no sería tan extrema.
En Tsingoni, el presidente francés recibió una cálida bienvenida el viernes por la mañana por parte de personas ansiosas por pedirle ayuda, algunas tomándose selfies con él, otras mostrándole a sus hijos.
Mientras tanto, las autoridades militares francesas y locales estaban luchando por reparar tuberías de agua rotas en las islas y llevar agua a los pueblos que no han tenido ninguna.
En el pueblo de Mirereni, a unos 35 kilómetros (22 millas) fuera de la capital de Mayotte en el norte, los oficiales de Seguridad Civil intentaban quitar un gran árbol de mango derribado que rompió una tubería de agua.
La tubería proporciona agua a alrededor de 10,000 personas en tres pueblos cercanos. Pero los funcionarios dicen que su reparación podría llevar un poco más de tiempo de lo habitual debido al calor, que afecta el equipo.
Los lugareños dijeron que temían que la falta de agua provocara enfermedades. A principios de este año, hubo un brote de cólera en la isla, con al menos 200 casos.
Al menos 31 personas han muerto durante el ciclón y alrededor de 2,500 personas resultaron heridas, incluidas 67 en estado grave, según las autoridades francesas. Pero se teme que cientos o incluso miles de personas hayan muerto.
El gobierno dijo que definió un método para contar a los fallecidos a través de ordenar un censo de la población distrito por distrito, con la ayuda de alcaldes y asociaciones locales. Se ha establecido un equipo especial, dijeron las autoridades, y se está enviando personal al terreno para verificar la información proporcionada.
La ministra de Salud francesa, Geneviève Darrieussecq, dijo el viernes que había alrededor del 17% del personal hospitalario y el 40% de todo el personal de salud regional en el archipiélago que todavía no han sido contabilizados.
“Eso equivale a unas 60 a 70 personas”, dijo en el canal de noticias FranceInfo, destacando que una gran parte de la población aún no tiene acceso a servicios telefónicos.
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Sylvie Corbet reportó desde París.