El gobierno de Emmanuel Macron intentará calmar la furia de los agricultores franceses por la caída de los ingresos y las estrictas regulaciones europeas, en un intento por detener que las manifestaciones escalen a un bloqueo de París.
Las protestas que comenzaron en el sur de Francia se han extendido a lo largo de la semana, con agricultores bloqueando carreteras principales y obstaculizando el tráfico en todo el país. Algunos sindicatos han instado a sus miembros a cortar las principales rutas hacia París el viernes por la tarde.
El primer ministro Gabriel Attal, quien fue nombrado hace menos de un mes para inyectar un nuevo ímpetu a un gobierno dividido por desacuerdos sobre inmigración, tiene previsto desvelar la respuesta de la administración más tarde el viernes. Francia está enfrentando protestas que reflejan descontento en países europeos como Alemania y Polonia.
Se espera que el gobierno anuncie medidas para reducir la burocracia y mitigar el impacto de la disminución de subsidios al diésel no automotor. También podría prometer acelerar los subsidios para los agricultores afectados por inundaciones o enfermedades del ganado.
“Hay un riesgo real de una erupción general”, dijo Hortense de Padirac, científica política con sede en París que enseña en la Universidad de Sciences Po. “Attal tendrá que demostrar que está a la altura de la misión que le asignó el presidente. Es la credibilidad de Attal lo que está en juego.”
Muchas de las quejas de los agricultores se han centrado en lo que consideran un enredo de regulaciones en constante cambio que ha llevado a muchos de ellos al borde de la quiebra. La Unión Europea inició un diálogo estratégico el jueves para abordar las crecientes divisiones sobre la agricultura en todo el bloque. Pero el esfuerzo es un proceso lento y no está claro cuánto puede hacer la UE pronto para aliviar las protestas.
Si bien hasta ahora ha habido poca violencia, las quejas de los agricultores franceses sobre los costos de vida y los precios del combustible hacen eco de las protestas de los chalecos amarillos que estallaron en 2018 y plagaron el primer mandato de Macron como presidente.
En 2019, Macron respondió a los chalecos amarillos con recortes de impuestos y apoyo a los trabajadores de bajos ingresos que el gobierno en ese momento estimó en hasta 17 mil millones de euros ($18.5 mil millones). Pero esta vez, tiene menos margen para intervenir ya que su gobierno lucha por abordar una enorme deuda acumulada durante la pandemia de Covid-19 y la crisis energética.
El miércoles, el principal sindicato francés, FNSEA, agrupó las quejas en una letanía de demandas que van desde créditos fiscales para el combustible agrícola hasta exenciones de las reglas de la UE sobre tierras en barbecho. “Decisiones incomprensibles caen sobre nuestro sector”, dijo el sindicato. “Necesitamos un cambio estructural profundo.”
Parte del desafío para Macron y Attal es el enorme respaldo público a las protestas de los agricultores, a pesar del caos en los viajes. Según una encuesta de Odoxa-Backbone Consulting de 1.005 personas para el periódico Le Figaro, el 89% de los franceses apoyan el movimiento.
Los partidos de extrema derecha se están aferrando a las protestas para reforzar su campaña para las elecciones al Parlamento Europeo en junio. En Francia, el partido Reagrupamiento Nacional de Marine Le Pen ya supera al grupo político de Macron, según encuestas de opinión.
“En lo que respecta a la capital, estamos creciendo en poder y el movimiento se está extendiendo a toda Francia”, dijo Arnaud Gaillot, jefe del sindicato de jóvenes agricultores Jeunes Agriculteurs, a BFM TV desde una protesta en la autopista A6 en la región de Yonne al sureste de París.
“La capital debería ser una de las últimas opciones, pero podemos imaginar todo tipo de cosas”, dijo Gaillot. “La pelota está en la cancha del gobierno para evitar paralizar un país que tiene otros problemas.”