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El grupo de lujo francés LVMH ha vendido la marca de streetwear Off-White fundada por el fallecido diseñador Virgil Abloh a una empresa de gestión de marcas.
LVMH no reveló los términos del acuerdo con Bluestar Alliance, con sede en Nueva York, que se produce casi tres años después de la muerte del innovador diseñador en 2021. Bluestar también es propietario de marcas de moda como Scotch & Soda, Elie Tahari, Bebe y Hurley.
“LVMH está orgulloso del legado que Off-White ha construido bajo el liderazgo visionario de Virgil Abloh. Bluestar Alliance es el socio perfecto para llevar ese legado adelante”, dijo el grupo parisino controlado por Bernard Arnault en un comunicado.
“La adquisición de Off-White… permitirá la continuación del impulso cultural y creativo que Virgil inició”, dijo el director ejecutivo de Bluestar, Joey Gabbay.
En 2021, LVMH aumentó su participación minoritaria para tomar el control de Off-White por una suma no revelada, meses antes de la prematura muerte de Abloh. En el momento del acuerdo, el grupo había imaginado un papel ampliado para Abloh dentro de LVMH para lanzar marcas y colaboraciones.
El creador estadounidense había sido contratado para diseñar moda masculina en Louis Vuitton, el principal motor de ingresos y rentabilidad del grupo, en 2018.
El movimiento sorprendió a algunos en la industria de la moda, pero dio sus frutos, ya que LVMH buscaba diversificar su audiencia y los consumidores más jóvenes acudían a una estética que combinaba zapatillas y camuflaje con ropa formal.
Virgil Abloh falleció de cáncer en noviembre de 2021 a la edad de 41 años © Reuters
Sin embargo, continuar el legado de Off-White sin su fundador ha resultado difícil, coincidiendo con una disminución en la demanda de streetwear y un mercado global de bienes de lujo que se está desacelerando.
Un avance hacia arriba en el mercado por parte de la marca no fue bien recibido por los consumidores y compradores al por mayor.
Una capa adicional de complejidad se sumó al hecho de que, si bien la compra de LVMH le otorgaba la propiedad de las marcas registradas de Off-White, la empresa operativa de la marca —en la que LVMH también tomó una participación minoritaria— aún tiene un acuerdo de licencia con New Guards Group, propiedad del minorista en línea financieramente problemático Farfetch.
Sin embargo, el acuerdo de licencia será objeto de renegociación el próximo año.
Ejecutivos de New Guards Group y LVMH dijeron poco después del fallecimiento de Abloh que había dejado un gran legado de ideas y planes que seguirían impulsando la marca.
Sin embargo, el director ejecutivo de Off-White, Cristiano Fagnani, describió una “situación crítica” cuando asumió el cargo en 2023 en una entrevista con Business of Fashion. Esto fue “en parte debido a la decisión de cambiar la posición; en parte debido a la situación desafiante en Farfetch”.
Desde entonces, la marca ha buscado revivir su fortuna, incluyendo su debut en la Semana de la Moda de Nueva York a principios de este mes.
Y la semana pasada, Off-White anunció una colaboración con el equipo de baloncesto femenino de la NBA New York Liberty, la última en un abrazo más amplio de los deportes femeninos por parte de las marcas de moda de lujo.
Reportaje adicional de Sara Germano
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