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Howard Lutnick y Scott Bessent se encuentran en el centro de una batalla cada vez más amarga por ser el secretario del Tesoro de Donald Trump, mientras facciones de Wall Street luchan por desacreditar al candidato del otro.
Varios financieros que apoyaron la candidatura de Trump en las elecciones movieron ficha el lunes para descartar las posibilidades de Lutnick, diciendo que carecía de la experiencia para el cargo y estaba abusando de su posición como líder del equipo de transición para promocionarse a sí mismo para el trabajo.
Bessent fue atacado más tarde el lunes, cuando se difundió un supuesto registro de malos rendimientos en su fondo de cobertura Key Square Group en grupos de chat en Wall Street y más allá, lo que parecía poner en duda su acumen financiero. Bessent es conocido por hacer una fortuna apostando en contra del yen japonés y la libra esterlina para el filántropo George Soros.
Esta semana, Trump amplió su búsqueda de un secretario del Tesoro a medida que la rivalidad entre Bessent y Lutnick se volvía cada vez más acalorada. También ha estado considerando al ex gobernador de la Reserva Federal Kevin Warsh, al director ejecutivo de capital privado Marc Rowan de Apollo Global Management, al senador de Tennessee Bill Hagerty y al ex representante de comercio de EE.UU. Robert Lighthizer.
Warsh tomó la delantera en el mercado de predicciones de Polymarket después de surgir como un posible contendiente, con el sitio dándole el martes un 43 por ciento de posibilidades de ganar el papel.
Pero la batalla entre los bandos de Lutnick y Bessent siguió en furia, con una persona familiarizada con la rivalidad describiéndola como una “competencia”. Otros dijeron que la fricción podría señalar divisiones más profundas dentro del círculo íntimo de Trump.
La disputa estalló dos días después de que Elon Musk respaldara la candidatura de Lutnick, diciendo en un post en X que el jefe de Cantor Fitzgerald “realmente implementaría cambios”, en contraste con Bessent, la “elección de siempre”.
El post del sábado del confidente cercano de Trump generó alarma entre algunos ejecutivos de Wall Street, que habían respaldado a Bessent como un candidato más predecible, y rechazaron a Lutnick como poco competente.
“Es lamentable que Howard… esté ahora abusando de su posición para poner su candidatura por delante de todos los demás”, dijo una persona cercana a Trump. “Estoy seguro de que el presidente no se dejará intimidar para elegirlo, sería un gran error”.
Otro partidario de Trump en Wall Street describió a Lutnick como un “aventurero” que había sido vital en la carrera del candidato republicano por la Casa Blanca, pero no era adecuado para un trabajo con un gran peso sobre la mayor economía del mundo y los mercados mundiales de bonos.
La creciente oposición a la candidatura de Lutnick, revelada en entrevistas con altos ejecutivos de Wall Street, ha convertido la batalla por el puesto de Tesoro en la más espinosa hasta ahora para Trump, que ha nombrado gran parte de su gabinete propuesto a toda velocidad en la última semana.
Un donante de Trump dijo que Lutnick había liderado un “comité de selección al estilo Cheney que ha ignorado al presidente y se ha centrado en sí mismo”, refiriéndose al comité de búsqueda dirigido por Dick Cheney para encontrar un compañero de fórmula para George W. Bush, que eligió a Cheney mismo.
“El presidente electo ya no jugará al juego de Lutnick”, dijo el principal donante, quien apoya a Bessent.
La amarga pelea entre Bessent y Lutnick inicialmente se centró en la postura de los candidatos sobre el comercio, con Trump buscando un compromiso con su plan belicoso de aumentar los aranceles a las importaciones.
Un donante pro-Lutnick de Trump dijo que el jefe de Cantor Fitzgerald y el presidente electo estaban “totalmente alineados” en cuanto a aranceles y su agenda económica para impulsar la economía y lograr una “dominación energética”.
En un esfuerzo por desacreditar a Bessent el lunes, personas anónimas circularon un informe que mostraba malos rendimientos del fondo de cobertura del inversor. Financial Times no pudo verificar la exactitud de los números. Semafor informó primero sobre el documento en circulación.
Los principales financieros que respaldan a Bessent dijeron que tenía la experiencia y la credibilidad para cumplir aspectos clave de la agenda económica de Trump. También ha conquistado a algunos antiguos oponentes en Wall Street.
“Odio a Trump pero amo a mi país y quiero que tengamos éxito… Bessent es una persona con la que todos podemos convivir”, dijo un importante donante del Partido Demócrata.
Mientras se consideraban otros contendientes, algunos ejecutivos de Wall Street dieron la bienvenida a la posible candidatura de Rowan, pero advirtieron que le sería difícil alejarse de su trabajo gestionando una firma con $700 mil millones en activos bajo gestión.
Warsh, que está asesorando al equipo de transición de Trump en economía, es considerado un candidato para reemplazar a Jay Powell cuando expire el mandato del presidente de la Fed en 2026.
Un portavoz de Lutnick no respondió a una solicitud de comentarios; tampoco lo hicieron el equipo de transición de Trump, Warsh, Lighthizer o Hagerty. Apollo y un portavoz de Bessent declinaron hacer comentarios.
En el aeropuerto de Palm Beach cerca de la casa de Mar-a-Lago de Trump, el saliente senador de Utah Mitt Romney y el congresista de Florida Brian Mast estaban charlando, esperando su vuelo.
Romney, un crítico de Trump, dijo que “se abstendría de cualquier pensamiento” sobre los posibles candidatos a Tesoro porque sería un ciudadano privado y fuera del cargo el próximo año. Mast dijo que Lutnick era “mi apuesta” pero no quiso explicar más.