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La segunda incursión de Israel en uno de los hospitales más grandes de Gaza se extendió a un tercer día, mientras la intensidad de los combates indicaba una presencia resurgente de Hamas en el norte del territorio, donde las fuerzas israelíes previamente afirmaron haber derrotado al grupo militante.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que 50 militantes de Hamas habían sido asesinados en el apenas funcional hospital al-Shifa y otros 90 en los alrededores de la ciudad de Gaza, mientras publicaban imágenes que supuestamente mostraban a soldados enfrentándose en combates con los combatientes. El IDF también dijo que había incautado $11 millones en moneda estadounidense y jordana.
Las afirmaciones son imposibles de verificar pero indicarían un resurgimiento robusto de Hamas en el norte de Gaza, un área de la cual el IDF se ha retirado en gran medida tras un feroz bombardeo aéreo e invasión terrestre que destruyó gran parte del territorio.
La Unidad Duvdevan de Israel, que utiliza soldados de habla árabe tanto para vigilar como para lanzar ataques sorpresa, estuvo implicada en la brecha inicial del hospital el martes, según dijo el IDF. El Teniente General Herzi Halevi, jefe militar de Israel, describió la incursión como un uso de engaño para facilitar “una llegada sorprendente, a un lugar al que Hamas había regresado”.
El ejército israelí también dijo que cientos de personas habían sido arrestadas en al-Shifa y sus alrededores, incluyendo a una persona identificada como Mahmoud Qawasmeh, a quien responsabiliza del secuestro y asesinato de tres adolescentes israelíes que desencadenó la guerra de 2014 con Hamas. “Preferimos prisioneros, son cartas importantes para interrogatorios,” dijo Halevi mientras hablaba en el recinto del hospital el miércoles por la noche.
Los palestinos en la zona compartieron imágenes de doctores y enfermeros varones desnudados hasta su ropa interior en el patio del hospital, y dijeron que los intensos combates obligaron a varios miles de gazatíes desplazados que habían buscado refugio en el recinto a evacuar a través de un campo de batalla peligroso.
“Lo que la ocupación sionista está haciendo en el complejo hospitalario al-Shifa confirma que este enemigo está luchando contra el retorno de la vida a la Franja de Gaza, y busca destruir todos los componentes de la vida humana”, dijo en un comunicado Ismail Haniyeh, líder de Hamas con sede en Doha.
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El IDF dijo que casi 4.000 palestinos habían sido evacuados hacia el sur a través de un puesto de control, y que había detenido a 300 de ellos, a quienes describió como “altos” operativos de Hamas.
Esta es la segunda incursión de Israel en al-Shifa, una vez el hospital más grande de la Franja de Gaza. La primera, en noviembre, recibió amplias censuras internacionales cuando el IDF no pudo presentar pruebas creíbles que respaldaran su afirmación de que el centro se encontraba sobre un extenso centro de comando y control de Hamas.
El IDF destruyó los túneles que encontró debajo del hospital y en gran medida se retiró del área circundante mientras mantenía una presencia militar significativa en las carreteras cercanas, incluido un gran puesto de control que separa el norte de Gaza del sur, donde la gran mayoría de la población de Gaza ha tomado refugio.
La cifra de muertos en Gaza ha alcanzado los 32.000, la mayoría de ellos mujeres y niños, según funcionarios de salud locales. La guerra fue lanzada en respuesta al asalto transfronterizo de Hamas el 7 de octubre que mató a 1.200 personas, según funcionarios israelíes. Más de 100 de las 240 personas tomadas como rehenes ese día permanecen en cautiverio en Gaza.