Las relaciones internacionales rara vez entran en la política local en Canadá. Y la elección provincial del jueves en Ontario, donde muchos votantes están preocupados por temas más cercanos a casa, como el acceso a la atención médica y el creciente costo de la vivienda, no debería haber sido una excepción.
Pero el presidente Trump ha alterado la dinámica electoral.
Sus amenazas contra Canadá, incluyendo imponer aranceles aplastantes a las exportaciones canadienses y anexar el país, han sido presentadas como un tema electoral definitorio en Ontario, la provincia más poblada de Canadá, mientras los votantes se dirigen a las urnas el jueves.
“Estas elecciones se tratan de quiénes somos y qué representamos”, dijo en un anuncio de campaña el premier Doug Ford, líder conservador de Ontario. “Así que permítanme ser claro: Canadá nunca será el 51º estado. ¡Canadá no está en venta!”
La provincia de 16 millones, que representa aproximadamente el 40 por ciento de la población de Canadá, alberga algunas de las industrias clave del país, incluyendo automotriz, manufactura y tecnología. Los aranceles serían un golpe doloroso para la provincia, incluyendo pérdidas significativas de empleo.
Desde que el Sr. Ford convocó las elecciones hace un mes, ha tomado un puñado de días de la campaña para viajar a Washington y argumentar por qué los aranceles serían desaconsejables.
Varias encuestas muestran que el Sr. Ford mantiene una ventaja de dos dígitos sobre sus rivales más cercanos, con los votantes considerándolo el mejor candidato para enfrentar al Sr. Trump.
¿Quiénes están compitiendo?
El Sr. Ford es el líder del Partido Conservador Progresista de Ontario y fue elegido por primera vez en 2018. Ese año, el Sr. Ford, de 60 años, ganó un gobierno mayoritario después de 15 años de gobierno del Partido Liberal, con una plataforma que se centraba en reducir impuestos y desarrollar industrias clave, como la minería en la parte norte de la provincia.
El hijo de un empresario que también fue político provincial, el Sr. Ford avanzó en la política partidista al promocionarse como un candidato antiestablishment, y durante su primera campaña como primer ministro, se le comparó con el Sr. Trump.
Antes de convertirse en líder de Ontario, el Sr. Ford fue concejal en Toronto, donde su hermano, Rob Ford, fue alcalde y atrajo notoriedad internacional después de confesar el uso de crack. Falleció en 2016.
Las encuestas muestran que los oponentes políticos del Sr. Ford —Bonnie Crombie del Partido Liberal y Marit Stiles del Partido Democrático Nuevo progresista— no han podido avanzar.
La Sra. Crombie, exalcaldesa de Mississauga, una ciudad al oeste de Toronto, se ha centrado en la atención médica. Ha pedido agregar 3,100 médicos en Ontario durante los próximos cuatro años para garantizar que todos los ontarianos tengan un médico de familia, aumentar los salarios de enfermería y financiar expansiones hospitalarias.
La Sra. Stiles, que pasó cuatro años como fideicomisaria de la junta escolar de Toronto, ha enfatizado la mejora de la educación, prometiendo gastar millones para abordar el atraso de reparaciones escolares de la provincia y eliminar los intereses de los préstamos estudiantiles universitarios.
¿Cuál es el factor Trump?
La carrera se ha centrado en gran medida en la pregunta de qué candidato podrá proteger mejor la economía frente a los aranceles.
El Sr. Trump dijo que planea aplicar aranceles del 25 por ciento a las exportaciones canadienses a menos que Canadá refuerce su seguridad en la frontera. El Sr. Trump y Canadá acordaron una prórroga de 30 días, que está programada para expirar el martes, después de que el primer ministro Justin Trudeau acordara adoptar varias medidas para fortalecer la frontera.
El Sr. Ford ha proyectado fortaleza, apareciendo regularmente en conferencias de prensa usando una gorra de béisbol que dice “Canadá no está en venta” y amenazando con retaliar contra Estados Unidos cortando la energía que compra de Ontario.
Si bien los Conservadores ya tienen la mayoría de los escaños en la legislatura provincial, el Sr. Ford convocó a elecciones anticipadas —más de un año antes de la fecha programada en junio de 2026— porque dijo que el partido necesitaba “un fuerte mandato” de los votantes para combatir los aranceles del Sr. Trump.
Pero sus oponentes han cuestionado la sincronización del Sr. Ford, señalando que si se aplicaran aranceles, apoyarían un gasto adicional para ayudar a los ontarianos a sobrellevar los problemas económicos causados por los gravámenes, lo que haría innecesaria una elección anticipada.
También han señalado que el gobierno federal sería el principal interlocutor con la administración del Sr. Trump, no Ontario, aunque el Sr. Ford podría tomar algunas medidas de represalia por su cuenta.
Los aranceles podrían costarle a Ontario hasta 500,000 empleos, dijo el Sr. Ford, especialmente en la industria automotriz de la provincia, donde la producción está tan entrelazada con Estados Unidos que las piezas de automóviles cruzan la frontera varias veces al día durante el ensamblaje.
¿Cuáles son los problemas?
Si bien la discusión de los aranceles ha dominado la campaña, los candidatos también han elevado temas internos, incluyendo el gasto en atención médica, tránsito y educación.
Todos los candidatos han prometido mejorar el acceso a la atención médica en una provincia donde 2.5 millones de personas no tienen médico de familia debido a una grave escasez de médicos, según el Colegio de Médicos de Familia de Ontario, una organización sin fines de lucro.
En vivienda, los candidatos han enfatizado la necesidad de aumentar la construcción y hacer menos costosa la construcción para los desarrolladores.
Aunque es abstemio, al Sr. Ford le obsesiona el licor desde su primera campaña, cuando prometió reducir los costos del alcohol. En esta ocasión, el Sr. Ford ha prometido eliminar los costos mínimos para el alcohol, argumentando que motivaría a los vendedores de licores a bajar los precios para competir.
Algunos críticos también han cuestionado la estrecha relación del Sr. Ford con los desarrolladores.
Un plan para abrir un área protegida de espacios verdes, bosques y humedales alrededor de Toronto, conocida como el cinturón verde, al desarrollo ha sido objeto de escrutinio y está siendo investigado por la policía provincial.
¿Cuándo sabremos los resultados?
Las urnas abren a las 9 a.m. y cierran a las 9 p.m. Los resultados, que se publicarán en el sitio web de Elecciones Ontario, es probable que se conozcan poco después del cierre de las urnas.