No hay forma de endulzarlo: perdiendo un tercio de sus escaños en las elecciones al Parlamento Europeo la semana pasada, los Verdes se hundieron.
La Unión Europea ha emergido en los últimos años como la frontera más ambiciosa del mundo en la lucha contra el cambio climático. Lo hizo a través de importantes cambios de política, como establecer altos objetivos para reducir las emisiones, preparándose para abandonar los motores de combustión, impulsando la restauración de la naturaleza y frenando el efecto de la agricultura en el medio ambiente. Los partidos verdes en los 27 estados miembros de la UE han impulsado con éxito esa agenda.
Pero en los últimos años, algo claramente ha cambiado en gran parte del electorado europeo.
Los votantes europeos están ansiosos por la guerra en Ucrania y su efecto en la defensa y la economía. Una crisis del coste de vida provocada por la pandemia del coronavirus sigue afectando a los principales miembros de la Unión Europea. La restricción a la inmigración ha surgido como una preocupación para los votantes. En esta nueva serie de prioridades, el atractivo de los Verdes parece haber disminuido, o peor aún, les hace parecer desconectados.
“Europa realmente hizo mucho en la acción climática,” dijo Bas Eickhout, un destacado político verde de los Países Bajos que se desempeña como vicepresidente de los Verdes Europeos, en una entrevista. “Pero especialmente después de la guerra en Ucrania y la inflación que ha provocado la crisis del coste de vida, creo que ahora hay muchas personas preocupadas y preguntándose, ‘¿Podemos permitirnos esto?'”
Post-Mortem
Están surgiendo varias explicaciones de por qué los Verdes lo hicieron mal electoralmente.
Los partidos centristas mordisquearon el apoyo de los Verdes al incorporar gran parte de su agenda en sus propias políticas. Sin embargo, la identidad propia de los Verdes no evolucionó suficientemente. Eso hizo que los Verdes parecieran demasiado centrados en un tema, el clima, que ha descendido en la lista de prioridades de los votantes.
Pero también hay una tendencia más amplia en juego que no favorece a los Verdes de Europa. El backlash contra las políticas de cambio climático como parte de guerras culturales más amplias ha cobrado impulso.
En muchos lugares, las agendas nacionalistas de los partidos de extrema derecha han sido ampliadas por apelaciones populistas a ciudadanos económicamente afectados. La derecha aumentó entre los votantes al dirigirse específicamente a los Verdes, pintándolos como inadecuados para proteger a trabajadores pobres en sociedades que cambian rápidamente.
Para muchos votantes, los partidos verdes no lograron demostrar que sus propuestas no son simplemente políticas costosas y anti-crecimiento que perjudicarían más a los más pobres. Y algunos los ven como urbanitas elitistas que ignoran los costes de la transición a una forma de vida menos dañina para el clima.
El Sr. Eickhout dijo que esa línea de ataque a su partido había calado. “Ellos retratan esta transición como una transición muy elitista, que solo es para la gente de ‘Tesla'”, dijo. “Y les puedo decir que Tesla ya no tiene una buena imagen.”
Luego están los agricultores de Europa, que protestaron ferozmente contra las políticas verdes en los últimos dos años, rechazando en particular aquellas que buscan limitar el uso de químicos en la agricultura e introducir protecciones de la naturaleza que consumirían tierras de cultivo. Las protestas asustaron a los votantes y políticos moderados.
En Europa, los partidos verdes sonaron particularmente mal en países donde forman parte de la coalición de gobierno, principalmente en Alemania.
El enorme movimiento juvenil que había impulsado a los Verdes a ganar uno de cada cinco votos en Alemania hace cinco años ha sido perforado por formar parte de la coalición de gobierno. “El partido no puede complacer a los votantes progresistas más jóvenes que quieren atraer a su lado y, al mismo tiempo, apaciguar a los votantes moderados que son más ricos”, dijo Sudha David-Wilp, directora regional de la oficina de Berlín del German Marshall Fund.
Como Alemania es la nación más poblada de la Unión Europea —y por lo tanto recibe más escaños en la asamblea de 720 escaños del Parlamento Europeo— el mal desempeño de los Verdes allí resonó ampliamente.
Brotes Verdes
La imagen de los Verdes no es desalentadora en todas partes. Los partidos verdes tuvieron un buen desempeño en países nórdicos como Dinamarca, Finlandia y Suecia, con una posible razón siendo mayor prosperidad y debates más largos sobre el cambio climático.
Y sorprendentemente hicieron incursiones en Europa oriental y meridional, incluida Italia y España, lugares que tradicionalmente han tenido partidos verdes débiles y, en algunos casos, ni siquiera han elegido diputados verdes en el Parlamento Europeo.
Quizás el panorama político más complejo para los Verdes surgió en los Países Bajos, un país con un movimiento climático especialmente poderoso; un movimiento de agricultores único y fuerte; y un movimiento de extrema derecha enormemente exitoso que ganó las elecciones nacionales a finales del año pasado.
Allí, los Verdes se postularon formalmente junto a Labor, un partido socialdemócrata, y ganaron las elecciones, relegando al partido de extrema derecha al segundo lugar.
Para los Verdes, este tipo de colaboración exitosa podría ser un modelo para coaliciones en próximas elecciones locales y nacionales en otros lugares de la Unión Europea, dijo el Sr. Eickhout.
“Es absolutamente crucial que el partido verde tenga una credibilidad más amplia, no solo en el clima”, dijo, agregando que la colaboración con los partidos socialdemócratas podría ayudar a crear una alternativa progresista y convincente a los conservadores y la extrema derecha, manteniéndose fieles a las raíces climáticas de los Verdes.
¿Quién Paga?
El pobre rendimiento de los Verdes ha desencadenado un coro de pesar de que el Pacto Verde de la Unión Europea —como se conoce a la colección de políticas adoptadas por el bloque para combatir el cambio climático y limitar su contribución al mismo— está muerto.
Los expertos dicen que estas preocupaciones son poco realistas: muchas de las políticas destinadas a hacer posible un objetivo ambicioso de reducción de las emisiones de carbono ya son ley.
Pero la dilación y la dilución de las políticas debido a la pérdida de impulso verde son riesgos muy reales, advierte Simone Tagliapietra, experto en políticas climáticas de la UE en Bruegel, un importante think tank con sede en Bruselas.
Y la desfinanciación de las políticas del Pacto Verde también podría aplastar su efectividad. Para evitar eso, agregó, la Unión Europea debería presionar por un presupuesto conjunto para invertir en la transición verde y proteger a los más pobres de cualquier efecto económico negativo.
“La transformación radical del Pacto Verde plantea difíciles preguntas sobre quién pagará”, dijo el Sr. Tagliapietra. “Si esos costes terminan recayendo de manera desproporcionada en los trabajadores ordinarios — y mucho menos en las comunidades más pobres y vulnerables—, la transformación empeorará la desigualdad y se volverá social y políticamente inviable,” añadió. “Esa no es una opción.”
Christopher F. Schuetze contribuyó con la información desde Berlín.