Si juegas a Call of Duty, es posible que estés al tanto de un ecosistema en línea rico en “trucos” – atajos que los jugadores circulan para aprovechar las fallas del juego y frustrar algunos de sus obstáculos más difíciles.
Algo similar existe entre aquellos que buscan el amor en aplicaciones de citas. En el último año, Ali Jackson, una entrenadora de citas de 36 años en Brooklyn, se ha sorprendido por la cantidad de personas que han acudido a ella preguntando por “trucos” que han visto en línea, los cuales creen que les ayudarán a superar las barreras entre sus perfiles y el amor verdadero.
Estos no son realmente consejos para citas, sino para burlar a las aplicaciones de citas. En TikTok y Reddit, los usuarios recomiendan desactivar y reactivar tu cuenta, rechazar una serie de perfiles atractivos o cambiar temporalmente tu ubicación a una ciudad diferente. Según sus defensores, cada uno de estos movimientos podría alterar el algoritmo de la aplicación y ofrecer al usuario mejores opciones.
“Es como tratar de darle a tu vida amorosa una limpieza”, dijo Lakshmi Rengarajan, ex directora de Match Group y presentadora del podcast “The Later Dater Today”. “Es como, ¿cómo limpio esto?”
Tratar de encontrar atajos hacia la felicidad romántica es una tradición muy antigua, pero la aparición de las aplicaciones de citas hace poco más de una década trajo nuevas promesas y nuevos agravios. Los fundadores de las aplicaciones de citas presentaron sus productos como amigos capaces de filtrar pretendientes en función de la compatibilidad con la ayuda de algoritmos poderosos (una afirmación que fue recibida con mucho escepticismo en su momento).
Muchos de nosotros hemos sido cada vez menos amigables con los algoritmos en la última década. A medida que las recomendaciones algorítmicas se han filtrado en casi todos los aspectos de nuestras vidas digitales, algunos usuarios de aplicaciones de citas se han vuelto cada vez más desconfiados de los mecanismos ocultos que influyen en sus vidas amorosas. Agotados de deslizar, están mirando las plataformas que han mantenido a algunos usuarios comprometidos durante la mayor parte del tiempo que la mayoría de los estudiantes de quinto grado han estado vivos.
“La primera reacción al cansancio fue, ‘¿Qué puedo hacer mejor con mi perfil o mis mensajes para conectar con la gente?'”, dijo la Sra. Jackson. “Ella ve menos de esa preocupación en estos días, y ha observado que una nueva actitud se está imponiendo entre los desencantados usuarios de citas: “Ellos piensan, ahora estoy haciendo todo bien; debe ser culpa de la aplicación”, dijo. “Entonces, ¿cómo puedo jugar esto?”
Algunos usuarios ahora ven las aplicaciones no como amigos, sino como guardianes que obstaculizan sus prospectos románticos. Katie Nguyen, de 33 años, una reclutadora en Los Ángeles, dijo que estaba perdiendo la confianza en que Bumble, Hinge o Raya estuvieran tratando realmente de conectarla con una pareja a largo plazo. Se pregunta si su feed parece desolado porque realmente no hay opciones elegibles, o si las aplicaciones tienen interés en mantenerla deslizando.
Las personas en las que está más interesada en salir a menudo están detrás de la pared de pago, dijo. A veces desliza hacia personas que ya ha visto en las aplicaciones, solo para darse cuenta de que tienen insignias de “nuevo miembro”, agregó.
Ella no está sola en su irritación. Los usuarios de Hinge han protestado contra una función que identifica a las “personas más de tu tipo”, en palabras de la aplicación, y limita a los usuarios que no pagan por una suscripción a contactar solo a una de ellas por semana con una “rosa” digital. Los usuarios de TikTok han rebautizado la función “cárcel de rosas” y teorizado métodos para rescatar a posibles citas.
Los usuarios están recibiendo un mensaje frustrante: “La persona adecuada está aquí, solo que no tengo acceso a ella”, dijo la Sra. Rengarajan.
Las aplicaciones de citas, conocidas por ser discretas sobre los algoritmos propietarios detrás de sus servicios, insisten en que no es así. Una portavoz de Hinge escribió que cada una de sus funciones estaba diseñada para “sacar a los que salen de la aplicación en grandes citas real en eventos.” Un portavoz de Tinder dijo que su algoritmo tenía un objetivo: “iniciar conversaciones significativas para que finalmente conduzcan a encontrarse en la vida real.”
Pero el cambio de mentalidad de los usuarios representa una creciente conciencia de que las aplicaciones de citas, que suelen tener niveles gratuitos y de pago, son negocios que pueden restringir algunas de sus funciones para atraer a usuarios de pago. Un informe publicado por Morgan Stanley el año pasado estimó que la cuota de usuarios de pago en aplicaciones de citas se había duplicado en los últimos ocho años, hasta alrededor del 26 por ciento.
Khaled Alshawi, de 32 años, ha usado Hinge y Grindr de forma intermitente durante unos cinco años. Recuerda una época en la que podía comunicarse con tantas personas como quisiera por día, dijo, pero ese número ha sido limitado en ambas aplicaciones. Terminó comprando suscripciones y luego dejando las aplicaciones por completo y encontrando pareja en la vida real. Varios de sus amigos siguen en versiones gratuitas de las aplicaciones, dijo, convencidos de que encontrarán algún truco que les permita pasar por alto el muro de pago.
Eso puede deberse a que los muros de pago y los algoritmos son un objetivo más satisfactorio para el hartazgo romántico en general. Las aplicaciones de citas sugieren a los usuarios que podrán usar algoritmos para “reducir el desorden del amor”, dijo la Dra. Bandinelli. Cuando eso inevitablemente no sucede, ya que el amor es un desorden por naturaleza, los usuarios pueden enojarse e intentar tomar la delantera.
“El ‘hackeo’ es una forma en que nos relacionamos con el algoritmo, intentamos revelar sus secretos o sacar ventaja”, dijo.
Aunque una pequeña cantidad de publicaciones en redes sociales afirman haber tenido éxito, la Sra. Jackson dijo que la mayoría de los trucos de los que había oído en línea no le consiguieron más o mejores coincidencias cuando los probó.
Estos trucos pueden dar a los usuarios una sensación de táctica, pero los usuarios de aplicaciones de citas no deben contar con ellos para mejorar sus posibilidades a largo plazo, dijo la Sra. Rengarajan. Las aplicaciones de citas están constantemente ajustando sus algoritmos, dijo, por lo que una maniobra que pueda mejorar el perfil de un usuario un día puede no hacerlo al día siguiente.
El mayor problema al intentar “hackear” una aplicación de citas puede ser que no se puede ganar en el cultivo de una conexión romántica de la misma forma que se puede en un videojuego. La Sra. Rengarajan sugirió que los que buscan relaciones serias redirijan su energía en cultivar mejores conexiones con las personas que conocen.
“Todos están tratando de hackear la aplicación”, dijo, “y no hackear la cita.”