JERUSALÉN — Mientras una multitud de personas hambrientas se agolpaba alrededor de un punto de distribución de alimentos en la ciudad sureña más extrema de Rafah en Gaza, Magdy Hussein esperaba pacientemente en la fila, una figura digna en medio del caos.
Su espera resultó en vano — la comida se agotó antes de que llegara al frente.
“Por amor de Dios, cada vez que venimos, nos vamos con las manos vacías”, dijo Hussein a los jóvenes sirviendo la sopa, mientras era filmado por un equipo de NBC News la semana pasada. “Por favor, cada vez que te lo digo, tengo 25 personas en casa.”
“¿Qué tipo de vida es esta?” se preguntaba en voz alta Hussein, quien tiene más de 60 años, sin dirigirse a nadie en particular.
La situación de Hussein subraya una realidad sombría para muchos en Gaza, mientras la invasión terrestre y los bombardeos aéreos del ejército israelí continúan. Una grave escasez de alimentos y agua está poniendo a muchos en riesgo de infección y muerte, según grupos de ayuda que han resaltado repetidamente las dificultades para entregar ayuda debido a la intensidad de los enfrentamientos.
Algunos días, no entra comida en el enclave devastado por la guerra, dijo Matthew Hollingworth, director regional del Programa Mundial de Alimentos, en una entrevista desde su oficina en Rafah, donde más de 1 millón de personas se han refugiado desde que Israel lanzó su invasión terrestre en la franja.
“No es un problema logístico. No es una crisis logística”, agregó Hollingworth, indicando que la comida estaba disponible pero que llevarla al enclave estaba resultando casi imposible. “Necesitamos el acceso”, dijo.
“El nivel de desesperación, de desesperanza, de desesperanza es realmente impactante”, añadió. “La gente está tan asustada porque no sabe de dónde vendrá su próxima comida y no sabe dónde va a dormir esta noche.”
Incluso si los camiones de ayuda pueden entrar al enclave, Hollingworth dijo que los bombardeos israelíes están impidiendo que la ayuda llegue a quienes más la necesitan, así como “la bandolería, los enfrentamientos y la inseguridad” entre la población desesperada. Israel dice que no restringe la importación de suministros humanitarios.
El martes, el Programa Mundial de Alimentos anunció que suspendería las entregas al norte de Gaza hasta que las condiciones permitieran una distribución segura. Una combinación de bombardeos por parte de Israel, violencia contra los conductores de camiones y saqueo de vehículos había llevado a la decisión, dijo la agencia en un comunicado.
Esto ocurrió un día después de que un informe de la agencia de la ONU para la infancia el lunes indicara que 1 de cada 6 niños padece de malnutrición aguda en Gaza.
El informe de Global Nutrition Cluster, una asociación de ayuda liderada por UNICEF, indicó que más del 90% de los niños menores de 5 años en Gaza consumen dos o menos grupos de alimentos al día, conocido como pobreza alimentaria severa. Una cantidad similar está afectada por enfermedades infecciosas, agregó.
El informe también reveló que el 80% de los hogares en el enclave carecen de agua limpia y segura y que el promedio por persona es de solo 1 litro al día.
La tasa de malnutrición aguda en el norte de Gaza, que ha estado mayormente aislado de la ayuda durante meses después de quedar incomunicado por el ejército israelí, era del 15%, según el informe. El informe agregó que la tasa era del 5% en Rafah, donde los palestinos que aprietan la ciudad fronteriza abarrotada ahora temen una operación terrestre israelí.
La guerra comenzó después de que Hamas lanzara sus ataques el 7 de octubre contra Israel, matando a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando alrededor de 240 como rehenes. Israel dice que aún quedan 134 rehenes en cautiverio, incluidos 130 tomados el 7 de octubre. De ese grupo, se sabe que 32 han fallecido. Más de 100 fueron liberados a cambio de prisioneros palestinos en noviembre.
El Ministerio de Salud de Gaza dice que el número de muertos en el enclave ha superado los 29,000 desde el inicio de la guerra, con alrededor de dos tercios de los fallecidos siendo mujeres y niños.
Después del informe del lunes, el oficial de UNICEF Ted Chaiban advirtió en un comunicado que Gaza estaba “apunto de presenciar una explosión de muertes infantiles prevenibles, lo que agravaría aún más el insoportable nivel de mortalidad infantil en Gaza.”
Para residentes como Hussein, quien ha establecido su hogar con un grupo de personas en un edificio destruido sin paredes exteriores, la falta de alimentos se ha convertido en una realidad familiar, aunque deprimente.
“Oh, niños”, lo filmó el equipo de NBC News diciendo al regresar con las manos vacías. “No hay nada hoy. No recibimos nada.”
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com