El jugador británico de alto perfil en el mercado de eVTOL es Vertical Aerospace. La compañía con sede en Bristol fue fundada en 2016 por el empresario Stephen Fitzpatrick, quien también creó OVO Energy. Su llamativo diseño VX4 utiliza ocho grandes hélices montadas en alas delgadas de estilo aeronáutico para generar elevación. Fitzpatrick ha hecho afirmaciones ambiciosas sobre la aeronave, sugiriendo que sería “100 veces” más seguro y silencioso que un helicóptero, por un 20% del costo. La compañía ha progresado. Después de completar un programa de pruebas controladas de forma remota, comenzó a realizar pruebas pilotadas a principios de este año. Inicialmente, se llevaron a cabo con la aeronave atada al suelo. A principios de noviembre, realizó su primer despegue y aterrizaje sin ataduras. Sin embargo, también ha habido serios contratiempos. En agosto del año pasado, un prototipo pilotado de forma remota resultó gravemente dañado cuando se estrelló durante las pruebas en el aeropuerto de Cotswold, después de que una hoja de la hélice se cayera. En mayo, uno de sus socios clave, la gigante de ingeniería Rolls Royce, se retiró de un acuerdo, externo para suministrar motores eléctricos para la aeronave. Las ambiciones siguen siendo muy altas. Vertical Aerospace dice que entregará 150 aeronaves a sus clientes para finales de la década. Para entonces, también espera ser capaz de producir 200 unidades al año y estar equilibrando sus cuentas en términos de efectivo. Sin embargo, las tensiones financieras se han intensificado. Fitzpatrick invirtió $25 millones adicionales en la compañía en marzo. Pero $25 millones adicionales, previstos para agosto si no se encontraba una inversión alternativa, no se han pagado. A partir de septiembre, Vertical tenía $57.4 millones en efectivo, pero se espera que consuma casi el doble de esa cantidad durante el próximo año. Las esperanzas para el futuro parecen estar centradas en hacer un trato con el financiero estadounidense Jason Mudrick, quien ya es un gran acreedor a través de su firma Mudrick Capital Management. Ha ofrecido invertir $75 millones en el negocio y ha advertido al consejo de Vertical que rechazar su plan inevitablemente conducirá a procedimientos de insolvencia. Pero la medida ha sido resistida por Fitzpatrick, quien perdería el control de la compañía que fundó. Fuentes cercanas a las negociaciones insisten en que un acuerdo está ahora muy cerca. La compañía cree que si se puede llegar a un acuerdo, se desbloquearán más oportunidades de recaudación de fondos.
