Desde el silencio de las aldeas aisladas de Siberia hasta el bullicio de las grandes ciudades y las ciudades destruidas por la guerra en las partes ocupadas de Ucrania, los rusos votaron en unas elecciones presidenciales abrumadoramente dominadas por Vladimir Putin.
Con los votos contados en aproximadamente el 30% de los recintos el domingo por la noche, Putin claramente se dirigía hacia la victoria, obteniendo más del 85% de los votos, según la comisión electoral nacional.
El camino de Putin hacia otro mandato de seis años nunca estuvo en duda. Los otros tres candidatos en la boleta eran todos de partidos afines a Putin y los resultados preliminares mostraron que ninguno de ellos obtenía un apoyo de dos dígitos. Bajo el gobierno de Putin, las fuerzas de oposición en Rusia están firmemente suprimidas; a dos políticos que se oponen a la guerra en Ucrania se les negó tener un lugar en la boleta electoral.
A pesar de la represión, hubo señales silenciosas de protesta en Moscú y otras ciudades, donde largas filas de votantes se formaron en los centros de votación al mediodía, siguiendo una estrategia ideada por el líder de la oposición Alexei Navalny poco antes de su fallecimiento aún inexplicado en una prisión en febrero. La acción tenía como objetivo mostrar a las autoridades que un número considerable de rusos se oponen a Putin, aunque no tenían una alternativa real para votar y arriesgaban ser encarcelados por protestar abiertamente.
La oposición fue más visible en las embajadas rusas donde los ciudadanos que viven en el extranjero podían votar. La viuda de Navalny, Yulia, votó en la embajada en Berlín, esperando en la fila alrededor de cinco horas, y les dijo a los reporteros que escribió el nombre de su difunto esposo en la boleta.
En una protesta cerca de la embajada de Berlín, un manifestante sostenía un cartel mostrando el rostro de un hombre desfigurado por suturas en forma de Z, la letra que adorna los vehículos militares rusos en Ucrania.
Putin, elegido por primera vez en 2000, es el líder ruso con más tiempo en el poder desde el dictador soviético Josef Stalin. Su nuevo mandato permitiría al 71 años permanecer en el cargo hasta 2030 y podría postularse para un mandato más después de eso.