El hogar de Marina Perederii en la pequeña ciudad minera de Vuhledar en el este de Ucrania era su orgullo y alegría. La Calle Sadovaya número 17 era poco más que una cáscara cuando ella y su esposo la compraron. Con amor, renovaron la casa, pintando flores de cerezo y palomas, símbolos de amor y bienestar, en su dormitorio. Construyeron una piscina en el jardín y una sauna en el sótano. Los hijos de Marina amaban la piscina, una de las últimas cosas que agregaron a la casa. “Todo fue planeado con tanta pasión”, dice Marina a la BBC Mundo. Pero la paz no iba a durar. En febrero de 2022, Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania. El esposo de Marina fue a luchar mientras ella llevó a sus hijos y huyó. Antes de huir, grabó lo que pensó podría ser su última visión de su hogar. “Mi querida casa, no sé si resistirás o no. No sé si alguna vez regresaremos aquí… o si sobreviviremos siquiera”, dijo en un video. La próxima vez que vio su hogar fue un año después en febrero de 2023, a través de los ojos de un soldado ruso, en imágenes de una cámara corporal publicadas en redes sociales. Un marine que se hace llamar Fima estaba en su sala de estar, hojeando fotos de Marina y su familia. “Hermoso”, dijo mirando una foto. Era una imagen inquietante que la enfureció. “Desearía haberme llevado los álbumes conmigo”, dice Marina. Ucrania pasó dos años y medio defendiendo Vuhledar antes de que Rusia tomara el control de la ciudad a principios de octubre. Durante la larga batalla, a fines de enero de 2023, Fima lideró a un grupo de soldados a los suburbios y quedó atrapado en un intenso combate en la Calle Sadovaya. Él y otros entraron en la casa de Marina. Como su video se viralizó en su país, Fima fue considerado un héroe. Documentos oficiales muestran que fue retirado del frente en febrero de 2023 debido a una herida en la pierna.但是, lo que las imágenes no mostraron fue que los rusos tenían a un soldado ucraniano cautivo en el sótano de Marina, que estaba muriendo de hambre y necesitaba atención médica desesperadamente. Su nombre era Oleksii. Antes de la guerra, Oleksii trabajaba como especialista en TI. Cuando Rusia invadió su país, se ofreció como voluntario para luchar y luego se convirtió en operador de drones en Vuhledar. Su amor por el baile le valió el apodo de Bailarín. Cuando los rusos rompieron las líneas ucranianas a fines de enero de 2023, Oleksii y sus camaradas intentaron retirarse, pero algunos de ellos, incluido Oleksii, fueron baleados. Heridos, fueron llevados de casa en casa por soldados rusos, con Oleksii terminando en el sótano de la casa de Marina. Todavía tiene una bala en la espalda: los médicos le han dicho que es demasiado peligroso quitarla. Fue retenido cautivo durante casi un mes: las imágenes rusas subidas en línea lo muestran envuelto en una de las alfombras de Marina. Cuando los soldados rusos finalmente se retiraron, dejaron a Oleksii atrás. En total, pasó 46 días en la casa de Marina y durante gran parte de ese tiempo apenas tuvo comida o agua. Herido, hambriento y deshidratado, no pudo salir del edificio. “Logré encontrar algunas migajas en el suelo”, le dijo a la BBC Mundo desde Kyiv. “Había un pedazo de galleta, que un ratón me robó por la noche. Lo escondí y luego el ratón probablemente lo robó porque no pude encontrarlo”. Pero el hambre no se comparaba con la sed. Un día, después de que los rusos se marcharon, la necesidad desesperada de agua casi mata a Oleksii. Arrancó paneles de la sauna con la esperanza de que pudiera haber agua dentro de las tuberías. Logró romper uno y beber algo del líquido interior, pero era anticongelante. Esos pocos sorbos le causaron quemaduras internas y estuvieron casi fatales. Luego, en marzo de ese año, cuando las fuerzas ucranianas recuperaron partes de Vuhledar y llegaron a la Calle Sadovaya, otro video de la casa de Marina se volvió viral. Muestra al exsoldado neozelandés Kane Te Tai entrando en el número 17 y encontrando a Oleksii. “¡Nueva Zelanda, Nueva Zelanda, soy yo!”, grita a su colega, que había viajado para luchar por Ucrania. Te Tai murió en batalla solo dos semanas después. Oleksii fue sacado de la casa y llevado a un lugar seguro. Si lo hubieran dejado unos días más, Oleksii dice que no lo habría logrado. Se sabe que varios soldados ucranianos y rusos murieron en y alrededor de la Calle Sadovaya durante la batalla por Vuhledar. “Gracias a Dios que Oleksii sobrevivió. Pero el hecho de que la gente muriera en mi casa, me impactó”, dice. “Solo hay muerte allí”. La BBC Mundo preguntó al Ministerio de Defensa ruso sobre el trato de Oleksii pero no recibió respuesta. Medio año después del rescate de Oleksii, su captor ruso estaba siendo elogiado en su país. Ya no solo era referido por su alias, Fima, sino por su nombre de pila, Andrei. Imágenes de televisión estatal lo muestran recreando el asalto a Vuhledar y compartiendo sus experiencias con niños de primaria, donde los profesores lo presentan como un héroe. La BBC Mundo comparó estas imágenes con fotografías de Andrei de cientos de perfiles en redes sociales y encontró una coincidencia: la misma línea capilar, la misma marca de nacimiento en el cuello y evidencia clara de una lesión en la pierna. El número 17: Mi Casa de Horrores. Una investigación de la BBC Mundo revela cómo un hogar familiar en el este de Ucrania se convirtió en el telón de fondo de tres vidas atrapadas en la guerra: la propietaria que huía, el prisionero hambriento y el soldado ruso. Vea en BBC iPlayer (solo en el Reino Unido) o en el canal de YouTube de la BBC Mundo (fuera del Reino Unido). Su nombre completo es Andrei Efimkin, un joven de 28 años nacido en el Extremo Oriente de Rusia. Lo contactamos y le preguntamos sobre el video de la Calle Sadovaya, particularmente donde ojeaba las fotos de la familia de Marina. Nos dijo que estaba jugando un “truco psicológico” consigo mismo debido al fuego entrante. “Agarré el álbum y comencé a mirar las fotos para distraerme”, dijo. “Sabes, en realidad me sentí tan frío. Por un segundo, para ser honesto, estos pensamientos pasaron por mi mente: sobre quién vivía aquí”. Pero cuando se le preguntó directamente sobre Marina, Efimkin dijo que no quería responder más preguntas y colgó la llamada. Ahora Marina está en Alemania. A medida que pasa el tiempo, intenta construir una nueva vida, aprender un nuevo idioma y encontrar trabajos aquí y allá, pero aún llora la pérdida de su hogar en Vuhledar. “Es tan difícil. Todavía puedo ver mi casa en mis sueños, siempre está en mi cabeza. Todavía espero que Ucrania gane y todo saldrá bien, volveremos”, dice. “Mi tierra está allí, el aire es mío”. Pero de vuelta en la Calle Sadovaya, casi no queda nada de su amada casa, que una vez más no es más que una cáscara. Se la puede reconocer en imágenes de drones tomadas desde el aire por un punto azul, donde solía estar su piscina, destacándose contra un telón de fondo de escombros grises.
