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Destacados legisladores republicanos han pedido que se prohíba a McKinsey conseguir contratos federales en los EE. UU. tras revelarse que un grupo de expertos liderado por la firma de consultoría dio recomendaciones de política al gobierno central chino.
Marco Rubio, vicepresidente del comité de inteligencia del Senado, y Michael McCaul, presidente del comité de asuntos exteriores de la Cámara, afirmaron que McKinsey había socavado la seguridad de EE. UU. a través del rol del grupo de expertos en el desarrollo del 13º plan quinquenal de China en 2015.
“Es impactante que una empresa estadounidense supuestamente apoyara los esfuerzos del Partido Comunista Chino para desarrollar políticas y planes que violan las normas de comercio internacional y amenazan los intereses económicos y de seguridad nacional de Estados Unidos”, dijo McCaul al Financial Times el viernes.
McCaul respondía a un informe del FT que reveló que la agencia central de planificación del gobierno chino había encargado a un grupo de expertos liderado por McKinsey llamado Urban China Initiative para producir investigaciones para el plan quinquenal 2016-2020 de Beijing.
Bob Sternfels, socio director global de McKinsey, le dijo al Congreso este mes que desconocía si la firma había trabajado alguna vez para el gobierno central chino. McKinsey esta semana reafirmó la declaración, diciendo que UCI era una entidad separada establecida en asociación con dos universidades y que McKinsey no había sido autor de la investigación que UCI hizo para la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China.
En respuesta a la historia del FT, el senador republicano Josh Hawley también dijo que McKinsey ya no debería poder obtener trabajos federales.
Un portavoz del personal demócrata del comité de China de la Cámara dijo que el informe del FT era “profundamente preocupante” y que la comisión investigaría el asunto. “Seguimos comprometidos en entender cómo el CCP capitaliza la experiencia americana y cómo los expertos estadounidenses navegan los conflictos de interés”, dijo.
McKinsey declinó hacer comentarios sobre las declaraciones de los legisladores estadounidenses.
La firma ha ganado $1bn en contratos del gobierno federal de EE. UU. desde 2008, según la base de datos USAspending.gov, y también es a menudo subcontratista en proyectos dirigidos por otros.
Ha estado excluido de consultoría para la Administración de Alimentos y Medicamentos, el regulador de medicamentos de EE. UU., en los últimos tres años después de que su trabajo para fabricantes de opioides atrajera acusaciones de conflicto de intereses, dejando al departamento de defensa estadounidense como su cliente más grande del gobierno federal. El Pentágono ha asignado al menos $450mn en trabajos a McKinsey desde 2008, según la base de datos, y la cifra probablemente subestima el total porque los contratos sensibles de seguridad nacional están excluidos.
En el año fiscal más reciente hasta septiembre de 2023, McKinsey recibió al menos $101mn del gobierno federal, incluyendo $63mn del Pentágono. La firma tiene ingresos anuales de unos $16bn a nivel global.
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El trabajo de UCI para Beijing en 2015 se plasmó en un libro de 310 páginas que aconsejaba una mayor cooperación entre el ejército chino y las empresas, y políticas para expulsar a empresas extranjeras de industrias sensibles, entre docenas de recomendaciones.
El libro se basaba en el trabajo del departamento de investigación interno de McKinsey, según una introducción escrita por Lola Woetzel, fundadora y co-presidenta de UCI, que es una de las socias senior más importantes de McKinsey en China.
La presión creciente de los legisladores llega en un momento en que el Congreso intensifica su escrutinio de los intereses comerciales e inversiones de empresas estadounidenses en China. El comité de China de la Cámara en particular ha fijado su atención en empresas y ha pedido a los directores ejecutivos de tres fabricantes estadounidenses de semiconductores – Intel, Nvidia y Micron – a testificar ante el Congreso.
Las empresas estadounidenses están preocupadas de que la temperatura pueda aumentar aún más antes de las elecciones presidenciales americanas en noviembre.