La situación de Hertz es complicada. La compañía esperaba un primer trimestre desafiante, pero le salió peor de lo que esperaba: informó una pérdida neta ajustada de $392 millones el jueves. A pesar de un aumento en la demanda de alquiler de autos, Hertz dijo que ha sido golpeado por su flota de vehículos eléctricos, compuesta principalmente por Teslas, que son poco confiables y más costosos que sus homólogos que funcionan con gasolina.
La empresa de alquiler de coches planea deshacerse de 10,000 EVs adicionales de lo planeado inicialmente, con la intención de vender un total de 30,000 en 2024. Incurrió en un cargo de $195 millones debido a la depreciación de sus EVs, un golpe más agudo debido a la bajada de precios de Tesla. Hertz dijo que sus vehículos tenían costos de depreciación mensuales de $592 por automóvil, considerados altos en la industria. Valorada en $1.43 mil millones, Hertz ha reducido casi a la mitad su capitalización de mercado desde hace seis meses. Las acciones han bajado más del 40% este año, cotizando actualmente a $4.68.
“Los costos de flota y operativos directos afectaron el desempeño de este trimestre”, dijo el CEO de Hertz, Gil West, en su declaración de ganancias del jueves. “Estamos abordando ambos problemas: llegar al suministro adecuado de vehículos a un costo de capital aceptable, al mismo tiempo que aumentamos la productividad y reducimos los costos operativos”. West, quien se unió a la compañía de alquiler el 1 de abril, fue contratado para enderezar el rumbo.
Los momentos difíciles de Hertz reflejan las luchas de la industria de los VE y la narrativa más amplia de Tesla sobre la desaceleración de las ventas en medio de una competencia creciente y problemas de seguridad. Tesla anunció el miércoles que redujo a la mitad sus ganancias del primer trimestre debido a la disminución de la demanda y el escepticismo de los accionistas sobre la fijación del CEO Elon Musk en los autos totalmente autónomos, un proyecto continuo que aún no ha llegado a buen término. La semana pasada, Tesla retiró todos sus cybertrucks de 2024 por preocupaciones sobre el mal funcionamiento del acelerador. También anunció que reduciría los precios de tres de sus modelos en $2,000.
Una apuesta fallida por Tesla
Pero antes de que Tesla fuera un dolor de cabeza para Hertz, en realidad fue su tabla de salvación. La pandemia devastó las industrias del turismo y los viajes a principios de 2020, llevando a Hertz a la bancarrota. Pero la compañía pudo salir adelante gracias a obtener el estatus de meme stock y una inyección de capital nuevo de $5.9 mil millones de los firmas de capital privado Knighthead Capital Management y Certares Management.
Con meses de haber salido de la bancarrota, Hertz ordenó 100,000 Teslas para agregar a su flota y se asoció con Uber para agregar 50,000 de los EVs a la red en dos años. Hertz tenía metas ambiciosas de hacer que el 25% de su flota fuera eléctrica para finales de 2024. El cambio fue tan grande que impulsó a Tesla a convertirse en una empresa de $1 billón.
“Nuestro enfoque es muy estratégico y muy deliberado en términos de cómo queremos perturbarnos a nosotros mismos y, con suerte, perturbar a la industria”, dijo Mark Fields, entonces CEO interino de Hertz, a Bloomberg en ese momento. “En lugar de preguntar por qué, estamos preguntando por qué no”.
Pero a fines de 2023, las mareas de las esperanzas de Hertz en los EVs habían cambiado: Tesla ya estaba reduciendo los precios para hacer frente a la demanda en desaceleración, y el entonces CEO Stephen Scherr dijo que el costo de reparar Teslas era el doble del costo de abastecer automóviles con gasolina. Hertz anunció en enero que vendería 20,000 de los autos a favor de vehículos que funcionan con gasolina. La compañía de alquiler parecía no poder escapar de las desgracias de Tesla. Para finales de ese mes, Tesla había retirado casi 200,000 autos de tres modelos con capacidades de autoconducción debido a problemas de visualización del espejo retrovisor que podrían aumentar el riesgo de accidentes.
Hertz ha realizado cambios recientes en la gerencia para frenar la hemorragia. En marzo, Scherr, que lideró el impulso de Hertz para seguir los EVs, renunció a su cargo de CEO, allanando el camino para que West, el ex director de operaciones de la división de robotaxis de General Motors, asumiera el cargo.
Aunque Hertz sigue sintiendo la presión de sus EVs ahora, los analistas argumentan que estos problemas realmente se han estado gestando durante años.
“La ejecución y el marketing de los EVs fueron un espectáculo de terror en todos los aspectos”, dijo Daniel Ives, analista de Wedbush Securities, a CNN en marzo. “Es una mancha negra de la que no pudieron recuperarse”. Suscríbete al boletín informativo diario de CFO para mantenerte al día con las tendencias, temas y ejecutivos que dan forma a las finanzas corporativas. Regístrate gratis.