Desde que William Ruto de Kenia y Bola Tinubu de Nigeria se convirtieron en presidentes, se enfrentaron a críticas similares por sus frecuentes viajes al extranjero.
Los dos hombres han sido objeto de descripciones poco halagüeñas. Los costos asociados con su presunta predilección por los viajes aéreos suelen contrastarse con las duras condiciones económicas en sus países.
Un periódico keniano, The Standard, apodó al Sr. Ruto el “Presidente Volador”. Dijo que “su amor por volar es tan grande que parece que no puede desperdiciar ninguna oportunidad” a pesar de las demandas domésticas apremiantes, como lidiar con el alto costo de vida.
El mes pasado, mientras el Sr. Tinubu hacía otro viaje a Europa, el líder de la oposición de Nigeria, Atiku Abubakar, dijo en las redes sociales que Nigeria no necesita un “turista en jefe”. Criticó la visita privada del presidente “mientras Nigeria se está hundiendo en el océano de la inseguridad”.
Esto puede verse en cierto modo como un golpe barato, fácilmente nivelado por cualquier crítico. Los presidentes deben asistir a reuniones con jefes de Estado y fomentar relaciones extranjeras. Esto es importante no solo por razones diplomáticas, sino también económicas, ya que se pueden negociar acuerdos de inversión lucrativos.
Pero algunos han señalado que el difunto presidente de Tanzania, John Magufuli, nunca viajó fuera de África en sus seis años en el cargo.
‘Ensalsamiento personal’
El analista de política exterior keniano, Prof. Macharia Munene, reconoce que algunos viajes son necesarios, pero dice que otros son, sin duda, “derrochadores”.
“Hay presidentes a quienes les encanta estar en el aire… Algunos de estos viajes son un ensalsamiento personal, no tanto para el país”, le dijo a la BBC.
El Sr. Ruto y el Sr. Tinubu, así como sus portavoces, defienden sus viajes como vitales para ayudar a abordar los problemas que se les acusa de ignorar.
En los ocho meses desde su inauguración, el Sr. Tinubu ha realizado 14 viajes, un promedio de casi dos al mes, pero esto palidece en comparación con el Sr. Ruto, que ha realizado unos 50 viajes al extranjero desde que se convirtió en presidente en 2022, un promedio de más de tres al mes.
En comparación, el antecesor del Sr. Ruto, Uhuru Kenyatta, promedió un poco más de un viaje al mes al extranjero en su década en el cargo, similar al registro del presidente anterior de Nigeria, Muhammadu Buhari.
Gráfico que muestra cuántos días han pasado los presidentes en el extranjero
Otros líderes mundiales también han acumulado millas aéreas, pero el Sr. Ruto y el Sr. Tinubu enfrentan preguntas continuas sobre si cada viaje es necesario.。
Los líderes de Kenia y Nigeria estuvieron ambos en Europa a finales del mes pasado: el Sr. Ruto en Italia asistiendo a la cumbre Italia-África mientras que el Sr. Tinubu continuaba con su “visita privada” inexplicada a Francia, la tercera vez que ha estado en el país desde el pasado mayo. Desde entonces, el Sr. Ruto ha hecho otros viajes.
En junio de 2023, solo tres semanas después de asumir el cargo, el Sr. Tinubu viajó a París para asistir a una cumbre sobre el clima de dos días. Ya había estado allí meses antes “para descansar” y planificar la transición poco después de ser elegido presidente.
De París se dirigió al Reino Unido para conversaciones privadas con su predecesor, que también había viajado “para descansar” después de las elecciones. Una semana después, el Sr. Tinubu fue a Guinea-Bisáu para una reunión de la Cedeao, seguida de un viaje a Nairobi.
En agosto visitó Benin y en septiembre la India, los Emiratos Árabes Unidos y los Estados Unidos para la Asamblea General de la ONU antes de regresar a París.
Estuvo en casa durante todo octubre antes de reanudar sus viajes con un viaje a Arabia Saudita, luego a Guinea-Bisáu y Alemania a finales de noviembre, y una semana después viajó a Dubái.
La presidencia de Nigeria ha dijo que los viajes son importantes para atraer inversión extranjera.
“En cada viaje al extranjero en el que he emprendido, mi mensaje a los inversionistas y otros empresarios ha sido el mismo. Nigeria está lista y abierta para los negocios”, dijo el presidente Tinubu en su mensaje de Año Nuevo 2024.
El itinerario de viajes del Sr. Ruto desde su inauguración en 2022 ha sido aún más agitado.
Entre septiembre de ese año y diciembre pasado, viajó al extranjero al menos dos veces al mes. En mayo de 2023 realizó cinco viajes. Ha viajado a varios países africanos, Europa y Estados Unidos para eventos globales y reuniones bilaterales.
El presidente de Kenia, William Ruto (R), fue uno de los invitados del primer ministro de Italia, Giorgia Meloni, en una cumbre de líderes africanos
Este año, en enero, estuvo en Uganda, la República Democrática del Congo e Italia. Y este mismo mes, el Sr. Ruto ha estado en Japón y en los Emiratos Árabes Unidos.
No solo hay la cuestión de la frecuencia, sino también la cuestión del costo.
Se dice que el Sr. Tinubu gastó al menos 3.400 millones de nairas (2,2 millones de dólares) en viajes nacionales y extranjeros en los primeros seis meses de su presidencia, un 36% más de la cantidad presupuestada para 2023, informó el diario nigeriano Punch, citando a GovSpend, una plataforma tecnológica cívica que rastrea el gasto gubernamental.
En Kenia, el Contralor de Presupuesto, una oficina independiente que supervisa el gasto gubernamental, mostró un aumento significativo en el gasto en viajes de la oficina del presidente en el año hasta julio del año pasado, que incluyó nueve meses de presidencia del Sr. Ruto.
El gasto total en viajes nacionales y extranjeros para el año fue de más de 1.300 millones de chelines kenianos (9,2 millones de dólares), superando el presupuesto de viajes del año anterior en más del 30%.
El portavoz del gobierno keniano no respondió a las preguntas de la BBC sobre los viajes del Sr. Ruto, aunque el presidente y el portavoz a menudo los han justificado.
El propio Sr. Ruto ha dicho que no viaja como turista y que los viajes son necesarios para obtener inversión extranjera y crear empleo para los kenianos en el extranjero, y recientemente dijo que había asegurado más de 300.000 oportunidades laborales mediante negociaciones.
Después del reciente viaje a Japón, el Sr. Ruto dijo que había asegurado negocios por valor de más de 2.300 millones de dólares.
Mientras se enfatizan los beneficios de los viajes presidenciales, tanto Nigeria como Kenia también han tomado algunas medidas para contrarrestar la crítica de los empleados del gobierno que viajan al extranjero.
Kenia dijo que había recortado su presupuesto de viajes del servicio civil en un 50% a raíz de acusaciones de “derroche” en viajes nacionales y extranjeros. Pero esto no parece haber afectado al presidente en sí, que ha dicho que no rechazará los viajes siempre y cuando sean beneficiosos.
El mes pasado, el presidente de Nigeria anunció una reducción en la delegación oficial de viajes de alrededor del 60%. La directiva anunciada por su portavoz Ajuri Ngelale incluyó reducir la comitiva de viaje del presidente, pero no dijo si reduciría la cantidad de sus viajes.
Pero no solo en Kenia y Nigeria el costo de los viajes ha sido motivo de preocupación.
Mientras los ciudadanos congoleños se preparaban para ir a las urnas el año pasado, una de las críticas al presidente Félix Tshisekedi fue la cantidad de viajes que había realizado, con acusaciones de que había poco que mostrar como resultado de ello.
En noviembre pasado, el presidente de Malawi, Lazarus Chakwera, suspendió todos los viajes internacionales para él y sus ministros, y ordenó a todos los que estaban en el extranjero que regresaran debido a los problemas económicos que enfrentaba el país.
Algunos otros países que también han tenido que abordar el gasto en viajes de funcionarios del gobierno desde el año pasado incluyen Uganda, Gambia, Namibia y Sierra Leona, con los líderes de los dos últimos etiquetados por los periódicos locales el “presidente volador”, al igual que el Sr. Ruto de Kenia.
Mapa que muestra los países a los que los presidentes Ruto y Tinubu han viajado
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