WASHINGTON (Reuters) – Los precios al consumo en EE. UU. aumentaron ligeramente más de lo esperado en diciembre debido a costos más altos para los productos energéticos, lo que apunta a una inflación aún elevada que se alinea con las proyecciones de la Reserva Federal de menos recortes de tasas de interés este año.
El índice de precios al consumo subió un 0,4% el mes pasado después de haber aumentado un 0,3% en noviembre, dijo el Departamento de Trabajo de la Oficina de Estadísticas Laborales el miércoles. En los 12 meses hasta diciembre, el IPC avanzó un 2,9% después de aumentar un 2,7% en noviembre.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el IPC aumentaría un 0,3% y subiría un 2,9% interanual.
El progreso para llevar la inflación de vuelta al objetivo del 2% del banco central de EE. UU. se estancó en la segunda mitad del año pasado.
Una economía resistente, la amenaza de aranceles amplios sobre productos importados y deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados -acciones consideradas inflacionarias- también han llevado al banco central de EE. UU. a proyectar un camino de recorte de tasas más suave este año.
La administración entrante del presidente electo Donald Trump también ha prometido recortes de impuestos, lo que estimularía la economía.
Las expectativas de inflación de los consumidores aumentaron en enero, con los hogares preocupados de que los aranceles subirían los precios de los productos.
Excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, el IPC aumentó un 0,2% en diciembre. El llamado IPC subyacente había subido un 0,3% durante cuatro meses consecutivos. En los 12 meses hasta diciembre, el llamado IPC subyacente aumentó un 3,2% después de haber aumentado un 3,3% en noviembre.
No se espera un recorte de tasas en la reunión de política de la Fed del 28 al 29 de enero. Si bien los economistas ven menos recortes de tasas este año, están divididos sobre si el banco central reducirá nuevamente los costos de endeudamiento antes de la segunda mitad del año.
Goldman Sachs espera dos recortes de tasas este año, en junio y diciembre, una cifra revisada a la baja desde tres. Bank of America Securities cree que el ciclo de reducción de la Fed ha terminado.
El banco central lanzó su ciclo de reducción en septiembre y ha reducido su tasa de interés de referencia nocturna en 100 puntos básicos al rango actual del 4,50%-4,75%.
La última reducción fue en diciembre cuando los formuladores de políticas también proyectaron dos recortes de tasas este año en lugar de los cuatro que habían pronosticado en septiembre. La tasa de política se había incrementado en 5,25 puntos porcentuales entre marzo de 2022 y julio de 2023.