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Estas son las insignias usadas por altos funcionarios en Benín
Los Países Bajos dicen que devolverán más de 100 Bronces de Benín que las tropas británicas saquearon de Nigeria a finales del siglo XIX y que acabaron en un museo holandés.
Miles de estas esculturas y tallas culturalmente significativas fueron robadas durante la destrucción violenta de la Ciudad de Benín, en el estado de Edo de la actual Nigeria, en 1897.
Los tesoros fueron vendidos, algunos a coleccionistas privados y otros a museos como el Wereldmuseum en los Países Bajos, que ha exhibido estos artefactos durante décadas.
La devolución de los 119 artefactos es la “mayor repatriación de antigüedades de Benín”, según Olugbile Holloway, director general de la Comisión Nacional para Museos y Monumentos de Nigeria (NCMM).
A pesar del nombre, no todas las estatuas están hechas de bronce. Incluyen figurines, colmillos, esculturas de los gobernantes de Benín y una máscara de marfil. Fueron hechos entre los siglos XV y XIX.
La firma de un acuerdo de transferencia está programada para el miércoles. El Sr. Holloway agregó que esperaba que esto sentara un buen ejemplo para otros países.
En 2022, Alemania fue el primero en devolver más de 20 bronces de Benín en un intento por lidiar con su “oscuro pasado colonial”.
“Con esta devolución, contribuimos a rectificar una injusticia histórica que todavía se siente hoy”, dijo el Ministro de Cultura, Educación y Ciencia de los Países Bajos, Eppo Bruins, según informa la agencia de noticias AFP.
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El rey y dignatarios importantes llevaban brazaletes como este
Las esculturas, valoradas por su belleza y destreza técnica, tienen un significado espiritual e histórico para la gente de esa parte de Nigeria.
Su robo sigue siendo un motivo de dolor para los descendientes de los antiguos del reino de Benín.
Este movimiento podría aumentar la presión sobre otras instituciones para devolver los Bronces de Benín, especialmente el Museo Británico, que tiene más de 900 artefactos.
Se han llevado a cabo protestas y manifestaciones fuera del Museo Británico como parte de una campaña para su devolución.
Sin embargo, un acto parlamentario impide que el Museo Británico los devuelva.
Para muchos en Nigeria, los Bronces de Benín son un recordatorio potente de la violencia del colonialismo.
La NCMM ha emitido solicitudes formales de repatriación a museos de todo el mundo.
Nigeria dijo que planea abrir el Museo de Arte de África Occidental de Edo en la Ciudad de Benín en 2026, diseñado por el arquitecto británico-ghanés Sir David Adjaye, para albergar la mayor colección de Bronces de Benín jamás reunida.
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Esta estatua representa a un rey de Benín, conocido como un Oba
Más sobre los Bronces de Benín de la BBC:
Getty Images/BBC”