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Por Tom Balmforth y Felix Hoske
CHISINAU (Reuters) – Los moldavos estaban votando el domingo en una elección presidencial que ha sido eclipsada por acusaciones de intromisión y que podría ver a Moscú recuperar influencia en el país en un momento en que está tratando de acercarse a la Unión Europea.
La actual presidenta pro-occidental, Maia Sandu, quien ha acelerado la presión del país para salir de la órbita de Moscú y unirse a la UE, se enfrenta a Alexandr Stoianoglo, un ex fiscal general respaldado por el tradicionalmente pro-ruso Partido Socialista.
La suerte de Sandu, quien inició las negociaciones de adhesión de Moldavia a la UE en junio, será seguida de cerca en Bruselas una semana después de que Georgia, otro ex estado soviético que espera unirse, reeligió a un partido gobernante visto como cada vez más pro-ruso.
Las mesas de votación abrieron a las 7 a.m. (0500 GMT) y cierran a las 9 p.m. (1900 GMT).
El futuro de Moldavia ha sido lanzado a la política y la diplomacia debido a la guerra en Ucrania vecina que se produce al este.
Stoianoglo dice que apoya la integración en la UE pero también quiere desarrollar relaciones con Rusia en interés nacional. Quiere intentar revivir el suministro barato de gas ruso y dijo que se reuniría con el presidente Vladimir Putin si los moldavos así lo deseaban.
“Voté por una Moldavia libre, estable y floreciente que no está con la mano extendida, sino que se desarrolla en armonía basada en relaciones con Occidente y Oriente”, dijo después de emitir su voto.
El resultado de la votación probablemente marcará el tono para las elecciones parlamentarias del próximo verano, donde se espera que el partido gobernante de Sandu luche por mantener su mayoría y que determinará la orientación del futuro gobierno.
“Hoy es un día crucial para nosotros… vamos en una dirección u otra. No tuvimos un día tan importante en los últimos 30 años,” dijo Mihai David, 58 años, que votó en Chisinau.
“Mi hijo está en Alemania, y estoy feliz por eso, estuve allí y es mucho mejor y queremos que sea igual aquí,” dijo María Fefilova, 68 años, una jubilada.
La retórica de equilibrio Este-Oeste de Stoianoglo contrasta con los cuatro años de Sandu en el poder, durante los cuales los lazos con el Kremlin se han deshilachado, una multitud de diplomáticos de Moscú han sido expulsados y ella ha condenado la invasión de Rusia en Ucrania vecina.
Moscú ha dicho que su gobierno es “rusófobo”.
Sandu retrata a Stoianoglo como el hombre del Kremlin y un caballo de Troya político, pintando la votación del domingo como una elección entre un futuro brillante en la UE para 2030 y uno de incertidumbre e inestabilidad.
Stoianoglo dice que eso es falso y que ella no ha velado por los intereses de los moldavos comunes. Acusa a Sandu de hacer política divisionista en un país que tiene una mayoría de habla rumana y una gran minoría de habla rusa.
NUEVAS ACUSACIONES DE INTROMISIÓN
La policía ha reprimido para tratar de evitar una repetición de lo que dijeron fue un vasto esquema de compra de votos desplegado por el oligarca prófugo respaldado por Rusia, Ilan Shor, en la primera ronda y un referéndum sobre las aspiraciones de la UE el 20 de octubre.
Rusia niega interferir, mientras que Shor ha negado haber hecho algo incorrecto. Vive en Rusia y ha llamado abiertamente a la gente a través de las redes sociales a votar en contra de Sandu y prometió pagar por seguir sus instrucciones.
Sandu ha dicho que la intromisión afectó los resultados del 20 de octubre y que Shor intentó comprar los votos de 300,000 personas, más del 10% de la población.
Una fuente del gobierno moldavo dijo que Chisinau había notificado a varios países de la UE que creía que Rusia intentaría interrumpir la votación de moldavos expatriados en las mesas de votación de esos países.
La fuente, que pidió no ser identificada, le dijo a Reuters que las mesas de votación en Italia, Francia, Alemania, España, Canadá, Rumania, Estados Unidos y Gran Bretaña podrían ser objeto de interrupciones, incluyendo el uso de falsas amenazas de bomba.
Se considera que los votantes moldavos que viven en Occidente son en su mayoría pro-europeos y, por lo tanto, más propensos a apoyar a Sandu, quien ha defendido el esfuerzo de Moldavia por unirse al bloque de 27 países para 2030.
El referéndum de la UE fue muy reñido, entregando una estrecha victoria del 50.35% para el campo pro-UE. Sandu ganó un 42% de los votos en la primera ronda, sin llegar al 50% necesario para ganar directamente. Stoianoglo quedó en segundo lugar con un 26%.
Se espera que Stoianoglo se beneficie de votos de protesta contra la gestión de la economía de Sandu en la pobre nación agrícola de menos de 3 millones de personas.
Moldavia luchó con las secuelas de la pandemia de COVID y los efectos de la invasión rusa de Ucrania vecina en febrero de 2022. Eso provocó una gran afluencia de refugiados y redujo drásticamente los suministros de gas ruso, causando una alta inflación.
Antes de la votación, Sandu hizo campaña con el lema “Salva a Moldavia”. La oposición contraatacó rápidamente con un lema paródico: “Salva a Moldavia de Sandu”.
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