Han cerrado las urnas en Moldavia, donde la gente ha estado votando en las elecciones presidenciales del país y en un referéndum sobre si incluir el objetivo de unirse a la Unión Europea en la constitución. Con más de la mitad de los votos del referéndum contados, el voto por el No estaba por delante con un 56%, según datos compartidos por la comisión electoral de Moldavia. Una victoria por el No sería sorprendente para muchos, ya que varias encuestas recientes indicaban que un 63% de los votantes respaldarían la campaña por el Sí. En las elecciones presidenciales, más del 50% de los votos contados hasta ahora parecen indicar que la presidenta pro-UE Maia Sandu ha salido en primer lugar, aunque es más ajustado de lo esperado. Parece que no ha logrado conseguir más de la mitad de los votos, lo que significa que ella y el segundo favorito, Aleksandr Stoianoglo, quien cuenta con el respaldo del Partido de los Socialistas pro-rusos, irían a una segunda vuelta el 3 de noviembre. Stoianoglo puede haber obtenido un resultado de casi un 30%, más alto de lo esperado. En la sede de la campaña de Sandu el domingo por la noche, el ambiente era extremadamente sombrío, con uno de sus asesores describiendo el resultado hasta ahora como “no lo que esperábamos”. Inicialmente, el equipo de Sandu explicó su resultado menos de lo esperado debido a que el primer recuento provenía de los pueblos. Pero el recuento de la gran ciudad no ha alterado mucho la situación, por lo tanto, el estado de ánimo sombrío. El asesor sugirió que “parece que lo que habían planeado, podría haber funcionado”, refiriéndose a las acusaciones de compra de votos, vinculadas a Rusia. El ministerio de Asuntos Exteriores de Moldavia anunció que la votación se tuvo que extender en Moscú, así como en dos colegios electorales en Rumania y uno en Francia, debido a la gran cantidad de votantes expatriados que aún estaban en la fila. Esto retrasó ligeramente el recuento. La participación electoral se situaba en más del 51% cuando cerraron las urnas a las 21:00 hora local (18:00 GMT), lo que hacía válido el referéndum. El ministro de Cultura del gobierno dijo que seguía siendo optimista de que Sandu pudiera ganar la presidencia en la primera ronda, señalando que el voto de su rival más cercano se había mantenido estático durante un tiempo. Hablando desde la sede de Sandu mientras sus seguidores veían el recuento, Sergiu Prodan también dijo que no estaba preocupado por el voto de la UE. Dijo que “probablemente sería ajustado” pero que el “sí” ganaría ya que aún faltaba contar los votos de la gran ciudad, donde el apoyo a la UE es mayor. Después de votar en la capital moldava de Chisinau más temprano ese domingo, Sandu mencionó que el voto en el referéndum marcaría el futuro de Moldavia para “muchas décadas por venir”. Añadió que la gente estaba eligiendo cómo y de qué manera deberían vivir ellos y su país, y advirtió a los moldavos que no permitieran que lo que ella llamó “dinero sucio” determinara su voto, en una aparente alusión a las acusaciones de las autoridades moldavas de una campaña de compra de votos vinculada a Rusia. El Kremlin ha negado rotundamente estas acusaciones. Varios candidatos presidenciales dijeron que boicotearían el referéndum. Aleksandr Stoianoglo dijo que no apoyaba la idea de cambiar la constitución, aunque añadió que era partidario de las “aspiraciones europeas” de su país. Muchos jóvenes haciendo fila en los colegios electorales dijeron que estaban votando porque querían elegir un futuro europeo para su país, por el bien de la economía y por más oportunidades. Algunos dijeron que estaban hartos de ser “arrastrados” hacia Moscú, décadas después de que colapsara la Unión Soviética y Moldavia se independizara. “Tenemos que elegir un futuro europeo para nuestro país, para nuestros hijos, nuestro futuro, por la geopolítica, por la paz, eso es lo más importante,” dijo una votante llamada Oksana a la BBC. “Porque estamos entre Europa y la influencia rusa, y tenemos que elegir lo que queremos.” En un colegio electoral para residentes de la región moldava separatista de Transnistria – que recibe apoyo económico, político y militar de Rusia – la BBC se topó con evidencia de compra de votos. Un productor de la BBC escuchó a una mujer que acababa de dejar su boleta en la urna transparente preguntarle a un monitor electoral dónde le pagarían. Afuera, le preguntamos directamente si le habían dado dinero en efectivo para votar y lo admitió sin remordimientos. Estaba enojada porque un hombre que la había enviado al colegio electoral ya no respondía sus llamadas. “¡Me engañó!” dijo. No respondió cuál de los candidatos había votado. En septiembre, Ilan Shor – el empresario moldavo fugitivo acusado de canalizar grandes cantidades de dinero en efectivo al país desde Rusia – ofreció dinero para convencer “a tantas personas como sea posible” de votar por el No o abstenerse en el referéndum de la UE. Esta semana, Shor hizo un video pidiendo a la gente que votara por “cualquiera menos por Sandu” en las elecciones presidenciales.
