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Por Stefanie Eschenbacher y Diego Oré
CIUDAD DE MÉXICO – Los mexicanos están en las urnas este domingo en una votación histórica que probablemente elegirá a la primera presidenta del país, con la candidata del partido gobernante, Claudia Sheinbaum, que se espera que navegue hacia la victoria.
Las elecciones son las más grandes en la historia de México, con cerca de 20,000 cargos en las papeletas.
Sheinbaum ha sido la candidata principal, según las encuestas de opinión, con una clara ventaja sobre la principal competidora Xóchitl Gálvez, que representa una coalición de oposición compuesta por el Partido Revolucionario Institucional (PRI), que gobernó México durante unas siete décadas hasta las elecciones democráticas en 2000, el partido de derecha PAN y el partido de izquierda PRD.
Ya había largas filas afuera de los centros de votación cuando abrieron las urnas a las 8 a.m. hora local (1400 GMT).
Sheinbaum, hablando con periodistas desde la ventana de un automóvil, dijo que era un día histórico y que se sentía tranquila y contenta en su camino a votar.
“Todos deben salir a votar”, dijo Sheinbaum, física y ex alcaldesa de la Ciudad de México, durante una transmisión en vivo en la TV local.
El presidente saliente, Andrés Manuel López Obrador, mentor de Sheinbaum, saludó a sus seguidores y posó para fotos mientras caminaba desde el palacio presidencial para emitir su voto con su esposa Beatriz Gutiérrez Müller.
Gálvez, empresaria y senadora, conversó con sus seguidores cuando llegó para emitir su voto poco después de que se abrieran las urnas.
“Dios está conmigo”, dijo Gálvez, añadiendo que esperaba un día difícil.
López Obrador ha estado presente en la campaña, tratando de convertir la votación en un referéndum sobre su proyecto político que Sheinbaum, política de izquierda, ha prometido continuar.
Las elecciones han estado marcadas por la violencia, con 38 candidatos asesinados durante la campaña, incluido un candidato local que fue asesinado a tiros la noche anterior a las elecciones. La cifra es la más alta en la historia moderna del país, avivando preocupaciones sobre la amenaza de los carteles de drogas en la democracia de México.
Una victoria de Sheinbaum o Gálvez será aclamada como un gran paso en México, convirtiéndose en la primera mujer líder en un país que a menudo recibe críticas por su cultura machista.
El ganador enfrentará desafíos formidables, especialmente cómo frenar la violencia del crimen organizado, escasez de electricidad y agua y atraer a los fabricantes a reubicarse como parte de la tendencia de nearshoring, en la que las empresas mueven las cadenas de suministro más cerca de sus mercados principales.
El ganador también tendrá que lidiar con qué hacer con Pemex, el gigante petrolero estatal que ha visto disminuir la producción durante dos décadas y se está ahogando en deuda.
Ambos candidatos han prometido ampliar los programas de bienestar, lo cual podría ser un desafío en medio de un gran déficit este año y un crecimiento del PIB lento, con solo un 1.5% esperado por el banco central el próximo año.
Sheinbaum ha rechazado las afirmaciones de la oposición de que sería una “marioneta” de López Obrador, aunque ha prometido continuar muchas de sus políticas, incluidas aquellas que han ayudado a los más pobres de México.
Lorena Bustillos, una mujer indígena que vive en el estado norteño de Chihuahua, dijo que no confiaba en ninguno de los candidatos para cumplir con sus promesas electorales.
“Vienen a visitar y ven todas nuestras necesidades, pero luego no toman medidas”, dijo Bustillos.
México reconoce 62 grupos indígenas, y más de 11 millones de mexicanos se identifican como indígenas.
El nuevo presidente, que está programado para comenzar un mandato de seis años el 1 de octubre, también enfrentará una serie de negociaciones tensas con los Estados Unidos sobre los enormes flujos de migrantes con destino a EE. UU. que atraviesan México y la cooperación en seguridad sobre el tráfico de drogas en un momento en que la epidemia de fentanilo de EE. UU. está en auge.
Las autoridades mexicanas esperan que estas negociaciones sean más difíciles si la presidencia de EE. UU. es ganada por Donald Trump en noviembre. Trump, el primer presidente de EE. UU. en ser condenado por un delito, ha prometido imponer aranceles del 100% a los automóviles chinos fabricados en México y dijo que movilizaría fuerzas especiales para combatir a los carteles, un tema candente en un país que perdió vastos territorios en una invasión de EE. UU. en el siglo XIX.
Casi 100 millones de mexicanos son elegibles para votar en la elección de este domingo, donde los cargos clave en juego incluyen alcalde de la ciudad capital, ocho gobernaciones, ambas cámaras del Congreso y una serie de cargos regionales y locales.
Las encuestas indican que es probable que Morena no alcance una mayoría de dos tercios en el Congreso, lo que habría permitido al partido de Sheinbaum aprobar reformas constitucionales que no logró su predecesor.
Las urnas cerrarán a las 6 p.m. hora local (0000 GMT del lunes). Se esperan los primeros resultados preliminares oficiales tarde el domingo.
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