SEÚL, Corea del Sur (AP) — Miles de médicos senior se manifestaron en Seúl el domingo para expresar su apoyo a los médicos residentes que han estado en huelga durante casi dos semanas en contra de un plan del gobierno para aumentar drásticamente el número de admisiones en las escuelas de medicina.
La manifestación tuvo lugar mientras el gobierno anunciaba que comenzaría a tomar medidas el lunes para suspender las licencias médicas de casi 9,000 médicos internos y residentes por desobedecer órdenes gubernamentales de poner fin a sus huelgas, las cuales han interrumpido las operaciones hospitalarias.
“La absurda política médica del gobierno ha desencadenado una inmensa resistencia por parte de los médicos en formación y estudiantes de medicina, y nosotros, los médicos, hemos pasado a ser parte de ella,” dijo Park Sung-min, un miembro senior de la Asociación Médica de Corea, en un discurso durante la manifestación. “Le pido al gobierno: por favor, detengan las amenazas y la represión ahora.”
Los manifestantes corearon consignas, cantaron y sostuvieron carteles criticando el plan del gobierno. No hubo informes de violencia en la manifestación.
Hasta el jueves por la noche, se confirmó que 8,945 de los 13,000 médicos internos y residentes del país habían abandonado sus lugares de trabajo, según el Ministerio de Salud. El gobierno ha dicho en repetidas ocasiones que enfrentarán una suspensión mínima de tres meses de sus licencias y serán acusados por fiscales si no regresan antes del 29 de febrero.
Los médicos en huelga representan una fracción de los 140,000 médicos de Corea del Sur. Sin embargo, constituyen alrededor del 30-40% del total de médicos en algunos hospitales importantes, donde asisten a los médicos senior durante cirugías y otros tratamientos mientras se entrenan. Sus huelgas han provocado numerosas cancelaciones de cirugías y tratamientos médicos en los hospitales.
Los médicos senior han realizado una serie de manifestaciones en apoyo a los médicos jóvenes pero no se han unido a las huelgas. Si también se unen a las huelgas, sería un golpe importante para el sistema de salud de Corea del Sur.
El gobierno quiere aumentar la cuota de ingreso en las escuelas de medicina de Corea del Sur en 2,000 a partir del próximo año, desde los actuales 3,058, para hacer frente a la población cada vez más envejecida del país. Los funcionarios señalan que la relación médico-población de Corea del Sur es una de las más bajas entre los países desarrollados.
Pero muchos médicos han protestado enérgicamente contra el plan, argumentando que las escuelas de medicina no pueden manejar un aumento tan brusco en el número de estudiantes. Aseguran que el plan de reclutamiento tampoco aborda la escasez crónica de médicos en especialidades esenciales pero mal remuneradas como pediatría y los departamentos de emergencias.
Los médicos afirman que añadir demasiados nuevos médicos resultaría en un aumento en los gastos médicos públicos, ya que una mayor competencia conduciría a tratamientos excesivos. Sin embargo, los críticos dicen que los médicos simplemente temen recibir un ingreso más bajo debido al creciente número de doctores.