En 2011, Shannon McKenney, una cantante de Burnaby, C.C., de repente enfermó violentamente en una fiesta de cena.
Pensando que era intoxicación alimentaria, la ahora de 51 años fue al sala de emergencias con un fuerte dolor y náuseas, solo para ser enviado a casa con un diagnóstico de gripe estomacal.
Pero cuando su apéndice se rompió días después, su condición tomó un giro potencialmente mortal. A pesar de que sobrevivió al percance, su salud nunca volvió completamente a la normalidad.
Los médicos inicialmente atribuyeron los síntomas persistentes a complicaciones de su apéndice. Lo que ninguno de ellos se dio cuenta fue que McKenney acababa de sobrevivir a una batalla oculta y peligrosa con sepsis.
“Pensé, ‘OK, soy una mujer joven y saludable. Voy a recuperarme. Fue solo un apéndice roto, no es gran cosa'”, McKenney le dijo a Global News.
“Pero ese fue el inicio de 13 años de recuperación de sepsis.”
La sepsis es una condición grave que ocurre cuando la respuesta del cuerpo a una infección daña sus propios tejidos y órganos.
Se puede desarrollar rápidamente, a menudo en cuestión de horas si no se trata. Puede conducir a shock, falla de varios órganos y muerte, especialmente si no se reconoce temprano y se trata rápidamente.
A pesar de su prevalencia, sigue siendo difícil de diagnosticar rápidamente y con precisión.
En Canadá, uno de cada 18 muertes involucra sepsis, convirtiéndola en la duodécima causa principal de muerte a nivel nacional.
Cualquiera puede contraer sepsis, sin importar la edad.
Muchos pacientes diagnosticados con la enfermedad requieren atención en la UCI, lo que presenta una carga considerable para el sistema de salud.
El costo de tratar la sepsis en Canadá asciende a $ 325 millones anualmente. Y aunque el diagnóstico y tratamiento de la sepsis están mejorando, las tasas siguen aumentando.
Los síntomas iniciales de la sepsis a menudo se asemejan a los de otras enfermedades comunes. Los pacientes pueden experimentar signos similares a los de la gripe, como fiebre, respiración rápida y ritmo cardíaco acelerado.
El tratamiento de la sepsis requiere atención médica urgente, que incluye antimicrobianos, líquidos intravenosos y otras medidas de apoyo.
Shannon McKenney estuvo entrando y saliendo del hospital durante 13 años, sin saber que sufría de sepsis.
El primer signo de que algo estaba mal fue cuando no se recuperó como se esperaba.
Estaba constantemente en dolor y no podía comer. Durante los siguientes dos años, estaba entrando y saliendo del hospital con diversos problemas que le causaban un gran malestar. En 2013, fue hospitalizada nuevamente, esta vez por un intenso dolor causado por su vesícula biliar. Desarrolló otra infección, lo que resultó en sepsis una vez más.
Aún así, los médicos no podían identificar por qué estaba tan enferma.
Cree que fue diagnosticada erróneamente durante más de una década debido a los desafíos para diagnosticar la sepsis.
Aunque no hay cura para la sepsis, la Dra. Claudia dos Santos, una científica investigadora en cuidados críticos en el Hospital St. Michael’s de Toronto, está desarrollando tratamientos que salvan vidas para la afección.
“Nuestro plan es trabajar durante el próximo año, completar nuestros estudios de seguridad y enviar todos los datos que hemos recopilado a Health Canada … en cuyo momento Health Canada nos informará si tenemos la aprobación para comenzar nuestros primeros ensayos clínicos en seres humanos durante el próximo año”, dijo dos Santos.