Por Andrius Sytas
VILNIUS (Reuters) – Lituania celebra elecciones presidenciales el domingo, con el actual presidente Gitanas Nauseda esperado para ganar después de una campaña dominada por preocupaciones de seguridad en el estado post-soviético.
La nación báltica de 2.8 millones de habitantes ha sido un firme aliado de Ucrania desde la invasión de Rusia en 2022. Al igual que otros países de la región, el miembro de la OTAN y la UE se preocupa por ser el próximo objetivo de Moscú.
Nauseda, de 60 años, un ex economista senior del grupo bancario sueco SEB que no está afiliado a ningún partido, ganó la primera ronda de las elecciones el 12 de mayo con el 44% de los votos, por debajo del 50% que necesitaba para una victoria absoluta.
Se está enfrentando a la primera ministra Ingrida Simonyte, de 49 años, del partido de centro-derecha y gubernamental Homeland Union, que ha estado rezagado en las encuestas de opinión. Ella fue la única mujer de los ocho candidatos en la primera ronda y quedó en segundo lugar con el 20%.
Más de la mitad de los lituanos creen que un ataque ruso es posible o incluso muy probable, según una encuesta de ELTA/Baltijos Tyrimai llevada a cabo entre febrero y marzo. Rusia ha rechazado regularmente la idea de que podría atacar a un miembro de la OTAN.
Nauseda dijo en un debate el martes que ve a Rusia como un enemigo. “Nuestros enemigos – que incluso se llaman a sí mismos nuestros enemigos, enemigos de nosotros y de todo el mundo democrático – están intentando desestabilizar nuestra política, y debemos hacer todo para resistir”.
Tanto Nauseda como Simonyte apoyan aumentar el gasto en defensa a al menos el 3% del producto interno bruto de Lituania, desde el 2.75% previsto para este año.
Pero Nauseda, que es un conservador social, ha chocado con Simonyte en otros temas, incluida la cuestión de si dar reconocimiento legal a las parejas civiles del mismo sexo, algo que Nauseda se opone.
Él ha dicho que haría que dichas uniones sean demasiado similares al matrimonio, que la constitución de Lituania solo permite para un hombre y una mujer.
Simonyte, ex ministra de finanzas y defensora de la austeridad, dijo el jueves que si ganara, “la dirección del país – pro-europea, pro-occidental – no cambiaría”.
“Pero me gustaría un progreso más rápido, más apertura y comprensión, mayor tolerancia hacia personas que son diferentes a nosotros”, añadió.
El presidente de Lituania tiene un papel semi-ejecutivo, que incluye encabezar las fuerzas armadas, presidir el órgano supremo de defensa y política de seguridad nacional y representar al país en cumbres de la Unión Europea y la OTAN.
El presidente establece la política exterior y de seguridad en conjunto con el gobierno, puede vetar leyes y tiene voz en el nombramiento de funcionarios clave como jueces, el fiscal general, el jefe de defensa y el jefe del banco central.
Esta será la segunda vez que los dos compitan en una segunda vuelta presidencial. En 2019, Nauseda venció a Simonyte con el 66% de los votos.
(Reportaje de Andrius Sytas en Vilnius; Edición de Andrew Heavens)