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Vivía en Washington hace cuatro inviernos cuando Donald Trump abrió paso, eventualmente, a Joe Biden. Algo se me queda de ese tiempo. Si no hubiera tenido acceso a las noticias, ninguna idea del resultado de la elección en absoluto, una persona alerta caminando por las calles aún podría adivinar que los republicanos habían dejado la ciudad y que los demócratas habían llegado. Había una diferencia en la vestimenta. Había una diferencia en los modos de transporte. (¡Más ciclismo!) Sobre todo, había una diferencia en el habla común.
¿Cómo? Bueno, era más probable que escucharas a alguien prometer ser “intencional”. O usar la frase “trayectoria de redención”. O acusar a una tercera persona de tener “síndrome de personaje principal”. O de hacer algo “performático”. Era más probable escuchar “tóxico” y “narcisismo” y “cosplay” y —más sobre esto en un momento— “gaslighting”. Tu cita era más probable que diga, “Soy un empático”.
Si estos tics verbales fueran únicos de personas ultra-neuróticas en una ciudad necesariamente inusual, podríamos dejarlo ahí. Pero cuatro años después, otros ámbitos han sucumbido al mismo habla. Oficinas. Anuncios. Podcasts de fútbol. (“¡Dale a Saka sus flores!”) Grupos de WhatsApp. Entre ciertos tipos de graduados en las grandes ciudades anglófonas del mundo, este tipo de habla no está tan lejos de ser ambiente.
Los liberales han evolucionado un lenguaje propio. O al menos un dialecto. Quienes lo hablan tienden a no tener ni idea de lo extraño que suena para los demás, y por lo tanto qué desventaja competitiva supone frente a la derecha que habla de forma más directa. Mientras los conservadores tienen su propio argot— “pastilla roja”, “pastilla azul”—, tienes que profundizar bastante en el extremo raro para encontrarlo. Entre los megastars como Joe Rogan, sin mencionar a Donald Trump, lo que destaca es una franqueza orwelliana. “Bros” o no, su habla está mucho más cerca de la mediana estadounidense o anglófona.
Lo que destaca entre los megastars conservadores como Joe Rogan, sin mencionar a Trump, es una franqueza orwelliana
¿Qué caracteriza al dialecto que podríamos llamar Liberalese? En primer lugar, jerga psicoterapéutica. La propagación de conceptos como la intencionalidad es un intento de darle a las cosas un barniz científico e incluso médico por parte de personas que en su mayoría estudiaron literatura comparada. En segundo lugar, una obsesión poco agraciada con la cultura pop transitoria. Las referencias al “Beyhive” y al “Brat summer” son desconocidas para gran parte de la población, a pesar de lo que piensan los liberales.
Finalmente, está el asunto de la cadencia. He dado por vencida mi valiente guerra contra el Upspeak, que es el hábito de elevar el tono vocal hacia el final de las oraciones no interrogativas. El mundo ha ganado. Excepto que no es el mundo, ¿verdad? Son progresistas y centristas. Escuchas a muchos menos conservadores hablar así. Las teorías varían sobre por qué dominan tanto las listas de podcasts en una nación equilibrada. Aquí está la mía: son más fáciles de escuchar. Personas que piensan que es un tonto peligroso en lo que respecta a las vacunas, ¡se pasarán tres horas escuchando a Rogan en lugar de 30 minutos de alguien que habla de esta manera!
Para ser claro, los políticos demócratas no usan Liberalese. Kamala Harris no andaba diciendo esto y aquello de cosplay y tóxico. Pero un partido también es juzgado por sus procuradores. Es decir, los expertos, celebridades, académicos, líderes empresariales y activistas en línea que se alinean con ese partido. Y los procuradores de la izquierda hablan en una neblina alienante de frases de moda internas.
¿Cómo surgió este habla? Una teoría es que es un signo de clase. Porque es de mal gusto llevar un cartel que diga “tengo un título”, las personas desarrollaron códigos lingüísticos que las distancian de las masas. Esto era cierto al principio, sospecho, pero ya no. No hay nada ostentoso ni siquiera tan consciente sobre el dialecto ahora. No, las cosas son mucho peores que eso. La gente no sabe que lo está usando. Reclamarles no tendría más sentido que preguntarle a un alemán por qué sigue poniendo infinitivos al final de las oraciones.
Estilo y sustancia están vinculados. Si no puedes darte cuenta de que una palabra carece de resonancia fuera de las grandes ciudades, no puedes darte cuenta de que un candidato tampoco la tiene. Ni siquiera yo sé con certeza qué significa “gaslighting”, y soy tan metropolitano de dibujos animados que tengo un asiento favorito en el Eurostar. Mientras tanto, la derecha está ahí afuera, en los oídos de las personas, en sus pantallas y muy fácil de entender.
Email a Janan a [email protected]
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