Los legisladores en Berlín aprobaron legislación que permite periodos de espera más cortos antes de la naturalización y la posibilidad de doble ciudadanía, introduciendo cambios que los partidarios dicen atraerán a más trabajadores cualificados al país y que los oponentes advierten que reducirán el valor de la ciudadanía alemana.
“Nuestra reforma es un compromiso con una Alemania moderna”, dijo Nancy Faeser, la ministra de Interior del país. “Estamos creando una ley de inmigración moderna que hace justicia a nuestra sociedad diversa”, agregó, señalando que ya era hora para un cambio así.
Los cambios, aprobados por el Bundestag, el Parlamento de Alemania, el viernes con una sólida mayoría, reducirán a cinco años, desde ocho, el número de años que un residente debe esperar antes de solicitar la ciudadanía. Ese periodo de espera puede reducirse a tres años para casos ejemplares de integración o servicio al Estado alemán.
También permitirán la doble ciudadanía, cosa que actualmente no está muy permitida.
Aproximadamente el 14 por ciento de las personas que viven en Alemania no son ciudadanos. Reconociendo su trabajo en la construcción de la economía alemana en las décadas del 60 y 70, los cambios incluyen una estipulación que permite a los solicitantes mayores que llegaron a Alemania con programas de trabajadores invitados obtener la ciudadanía sin tener que presentar un examen escrito.
Hasta un cambio anterior que se convirtió en ley en 2000, la ciudadanía alemana solo se había otorgado a aquellos que podían probar su ascendencia alemana o que habían nacido de padres alemanes. Pero desde entonces, el país se ha vuelto más acogedor con los inmigrantes, con uno de cada cuatro alemanes que tiene al menos un abuelo que nació fuera de Alemania.
Las empresas han estado quejándose durante mucho tiempo de la falta de trabajadores cualificados. El instituto económico alemán calculó que cerca de 630,000 puestos de trabajo quedaron sin cubrir en 2022 porque no se presentaron personas calificadas.
El gobierno espera que la nueva legislación, que está programada para entrar en vigencia en abril, ayude a atraer más trabajadores cualificados a Alemania. La legislación aún debe ser aprobada por el Consejo de Estados y ser firmada por el presidente.
Pero no todos están de acuerdo en que bajar el umbral para la ciudadanía sea bueno para la sociedad alemana.
“La naturalización exprés con bajos requisitos no promueve la integración, sino que la dificulta”, advirtió Alexander Dobrindt, un político del partido conservador C.S.U. Miembros de la oposición conservadora y del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania, o AfD, votaron en contra de los cambios, argumentando que facilitar la obtención de la ciudadanía reduciría los incentivos para que los extranjeros se integren en la sociedad alemana.
La legislación llega en un momento en que el gobierno alemán lidia con múltiples crisis, peleas internas y niveles récord de aprobación. La aprobación de la ley representa un raro éxito para la coalición de tres partidos del canciller Olaf Scholz.
El cambio de ciudadanía aprobado el viernes es una de las pocas propuestas de alto perfil anunciadas por el gobierno en 2021, cuando se formó, que se convirtió en ley. Los cambios se aprobaron durante una semana en la que muchos alemanes salieron a las calles para protestar contra el AfD después de que se reveló que los miembros del partido se reunieron en secreto para discutir deportaciones masivas.
“Alemania depende de la inmigración de personas que desean trabajar aquí”, dijo Stephan Thomae, líder parlamentario del partido liberal de los Demócratas Libres, después de la votación del viernes. “Por eso estamos permitiendo una naturalización más rápida para aquellos que hacen un esfuerzo, están bien integrados y pueden valerse por sí mismos económicamente”.
El partido de Thomae había insistido en que aquellos que reciban la ciudadanía bajo la nueva ley no dependan de servicios sociales, que ha sido una preocupación de muchos que ven a los inmigrantes como una carga para el sistema de bienestar social de Alemania.
Otra estipulación es que los solicitantes de ciudadanía deben someterse a una verificación de antecedentes penales que asegure que no han sido acusados de antisemitismo, un punto con particular resonancia después de los ataques del 7 de octubre en Israel por parte de Hamás. Los incidentes antisemitas aumentaron en Alemania después de los ataques, y algunos inmigrantes musulmanes han sido culpados por algunos de ellos.
Los legisladores consideraron agregar una estipulación que habría requerido que los nuevos ciudadanos firmaran una declaración confirmando la relación especial de Alemania con Israel y el derecho de Israel a existir, pero al final lo dejaron fuera.
Reem Alabali-Radovan, la comisionada alemana a cargo de la migración, los refugiados, la integración y la lucha contra el racismo, dijo: “Finalmente estamos reconociendo la realidad de la vida de millones de personas con una historia de inmigración”. Alabali-Radovan, nacida en Moscú, añadió que tener dos pasaportes era “lo más normal del mundo”.