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Los incendios forestales de California podrían ser el desastre más costoso en la historia de EE.UU., dijo el gobernador del estado, ya que las previsiones de fuertes vientos aumentaron el temor de que los incendios catastróficos se propagaran aún más.
En declaraciones a Meet the Press de NBC el domingo, Gavin Newsom dijo que los incendios, que han quemado al menos 22,000 acres, serían los peores que el país haya visto “en términos de los costos asociados, [y] en términos de la escala y alcance”.
Agregó que es probable que se confirmen “muchas más” fatalidades. El número de muertos el sábado por la noche se encontraba en 16, según las autoridades de Los Ángeles.
La perspectiva de un aumento el domingo en los vientos de Santa Ana que han avivado los incendios ha dejado a decenas de miles de residentes bajo órdenes de evacuación. A última hora del sábado, los incendios amenazaban hogares en el exclusivo Mandeville Canyon y el vecindario de Brentwood, aunque los funcionarios dijeron que habían logrado avanzar en frenar el avance allí.
El Servicio Meteorológico Nacional ha pronosticado ráfagas de entre 50 y 70mph.
Newsom, un demócrata, respondió a una oleada de ataques del presidente electo Donald Trump, quien ha acusado al gobernador de agotar las reservas de agua para proteger una especie de pez en peligro de extinción, y de negarse a firmar una “declaración de restauración del agua” que habría “permitido que millones de galones de agua . . . fluyan diariamente hacia muchas partes de California”. La oficina de Newsom ha dicho que tal declaración no existe.
Trump, quien tiene una larga disputa con Newsom y se refiere a él como “Newscum”, también pidió la renuncia del californiano, acusándolo de “incompetencia grave”.
“Los embalses están completamente llenos, los embalses estatales aquí en el sur de California”, dijo Newsom.
Los restos carbonizados de una joyería y otras tiendas en una esquina de Sunset Boulevard © Michael Nigro/BloombergUn avión cisterna arroja retardante de fuego en el incendio de Palisades © Ringo Chiu/Reuters
“Esa desinformación y tergiversación no creo que beneficie a ninguno de nosotros”, agregó. “Responder a los insultos de Donald Trump, pasaríamos otro mes. Estoy muy familiarizado con ellos. Cada funcionario electo con el que no está de acuerdo es muy familiarizado con ellos.”
Newsom también dijo que había invitado al presidente electo a visitar las áreas afectadas, pero aún no había recibido respuesta del equipo de transición de Trump.
La jefa de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias el domingo planteó la posibilidad de enviar tropas estadounidenses a Los Ángeles para ayudar a controlar el incendio.
“Hay personal militar en servicio activo que está en orden de preparación para desplegarse, listos para ir en apoyo del esfuerzo de extinción de incendios”, dijo Deanne Criswell en el programa This Week de ABC. Hablando en CNN, advirtió que los fuertes vientos esperados en los próximos días podrían propagar más el fuego.
Aún no se ha publicado una estimación oficial del costo de los daños, pero analistas de AccuWeather la semana pasada calcularon la pérdida económica entre $135,000 millones y $150,000 millones, por debajo de los $250,000 millones asociados con el huracán Helene del año pasado.
El presidente Biden prometió el jueves que el gobierno de EE.UU. pagará “el 100 por ciento de todos los costos” generados por el desastre, y pedirá más ayuda financiera al Congreso.
Trump, quien durante la campaña del año pasado amenazó con retener la financiación de desastres a California, hasta ahora ha guardado silencio sobre si proporcionará una ayuda similar. El domingo, renovó sus ataques contra los funcionarios del estado.
“Los políticos incompetentes no tienen idea de cómo apagarlos”, escribió. “Hay muerte por todas partes. Este es uno de los peores desastres en la historia de nuestro país. Simplemente no pueden apagar los incendios. ¿Qué les pasa?”