Los helicópteros de ataque del Cuerpo de Aviación del Ejército utilizados en Afganistán y Libia han realizado su último vuelo operativo más de 20 años después de haber surcado los cielos.
Los Apache Mark 1s del Escuadrón 656 aterrizaron en la Estación de Vuelo de Wattisham en Suffolk el lunes después de una gira de despedida.
Las unidades con sede en Wattisham habían volado el helicóptero, que está siendo reemplazado por el Apache AH-64E, en operaciones en Afganistán y Libia.
El príncipe Harry voló Apaches desde Wattisham durante sus tours en el Ejército.
Las ubicaciones con vínculos al Mark 1 fueron parte del vuelo de despedida.
Un portavoz del Ejército dijo que los sitios de sobrevuelo incluían Colchester, Essex, donde están basadas las tropas de la 16ª Brigada de Asalto Aéreo.
El Duque de Sussex sirvió como piloto de helicópteros en el Ejército británico entre 2012 y 2013.
Dijo que el Mark 1, que entró en servicio en 2001, había “demostrado ser” un “activo ganador de batallas”.
El Ejército dijo en octubre que el Apache AH-64E había pasado su prueba de campo de batalla después de un ejercicio.
Las maniobras involucraron a 8,000 tropas trabajando en 22 ubicaciones en el suroeste de Inglaterra, Midlands Occidental y Gales.
Misiones de simulacro de ataques se habían completado en Northumberland y Kent, y las unidades del 3er Regimiento del Cuerpo de Aviación del Ejército con sede en Wattisham habían probado el mantenimiento y operación del AH-64E.
Un oficial superior llamó al AH-64E construido por Boeing “revolucionario”.
El portavoz del Ejército agregó: “El AH-64E cuenta con un rendimiento de vuelo mejorado y nuevos sistemas de sensores y comunicaciones que mejoran enormemente su capacidad para encontrar y golpear al enemigo en el campo de batalla”.
El experto en aviación de BBC Radio Suffolk, Roger Smith, dijo que el AH-64E se veía similar al Mark 1.
Pero dijo que el nuevo helicóptero era “mucho diferente” internamente y tenía una capacidad “absolutamente tremenda”.
Él dijo a BBC Radio Suffolk: “Es como ir de un Amiga 500 al último Apple Mac o Microsoft”.
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