Algunos grandes minoristas que retrocedieron en sus políticas de DEI ahora están sintiendo cierta resistencia por parte de sus propios clientes e inversores.
Target (TGT) y Walmart (WMT) se encuentran entre las muchas compañías que anunciaron cambios recientes en materia de diversidad, una lista que también incluye a Google (GOOG), Meta (META), McDonald’s (MCD), Amazon (AMZN) y Tractor Supply (TSCO).
Ahora, las siete compañías aparecen en una lista de retrocesos en DEI mantenida por la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) como parte de una iniciativa “Asesoría al Consumidor Negro” lanzada este mes para fomentar el apoyo a las empresas que amplían sus compromisos con la diversidad.
“Si las corporaciones quieren nuestro dinero, mejor estén listas para hacer lo correcto,” dijo el CEO de la NAACP, Derrick Johnson, en un comunicado anunciando el proyecto.
Target también es mencionado como un objetivo específico de otro grupo de defensa, Black Wall Street Ticker, que ha llamado a un “ayuno corporativo” para no gastar dinero en el gigante minorista de Minneapolis aproximadamente coordinando con los 40 días de Cuaresma que comienzan el 5 de marzo hasta el 17 de abril.
“Ver a empresas que hemos apoyado ampliamente — como McDonald’s, Ford Motors, Amazon, Meta y Walmart —traicionar nuestra relación de larga data es más que descorazonador,” dice el grupo en su sitio, pero “la mayor ofensa proviene de Target.”
Walmart también ha enfrentado algunas repudiaciones de parte de sus propios inversores. Más de 30 accionistas que representan $266 mil millones en activos enviaron un mensaje el mes pasado al CEO Doug McMillon que calificaba los recientes cambios en las políticas de DEI de la minorista como “muy descorazonadores.”
“Como accionistas de Walmart, también nos preocupa ver a nuestra empresa ceder ante la presión de los grupos anti-DEI,” dijo el grupo en su carta.
La resistencia ilustra la difícil situación en la que se encuentran muchas empresas al tratar de navegar por las nuevas amenazas legales en torno a DEI de parte de los tribunales, activistas conservadores y una administración Trump que está fomentando revisiones de DEI en toda América corporativa.
Los minoristas son particularmente desafiados porque muchos estadounidenses confían en sus productos o visitan sus tiendas — y a menudo se encuentran en el centro de atención política por diversas razones.
Por ejemplo, hoy en día hay un llamado separado que circula en línea para que los estadounidenses no gasten nada en Walmart, Target, Amazon y principales cadenas de comida como McDonald’s el viernes 28 de febrero.
John Schwarz, un residente de la ciudad de Nueva York y fundador de la organización de base The People’s Union, lanzó primero este “apagón económico” en un video de Instagram que obtuvo más de 8 millones de vistas.
Schwarz dijo que quiere poner fin a la presunta subida de precios y evasión de impuestos por parte de las grandes corporaciones.
“Si tienes que salir de compras ese día, ve a un negocio local, una boutique pequeña de propiedad local. Pero si puedes, no salgas y gastes ni un centavo ese día.”
El director financiero de Walmart dijo recientemente a Yahoo Finance que la empresa tiene como objetivo mantener los precios bajos bajo presión arancelaria, pero la compañía no respondió a la solicitud de comentarios sobre el llamado al boicot.
Schwartz dijo que su mensaje abogando por reducciones de precios se ha visto relacionado erróneamente con DEI.
“Lo apoyo, pero no estoy conectado a DEI,” dijo Schwarz.
Sin embargo, las súplicas de boicot basadas en DEI pueden estar teniendo un efecto en el tráfico peatonal. Un analista minorista, Joe Feldman de Telsey Advisory Group, dijo que sospecha que los compradores están atendiendo a esas súplicas basándose en un análisis de datos recientes, aunque no puede estar 100% seguro.
“¿Es más que eso? Quizás,” dijo. “Pero creo que ese es un factor clave.”
En la semana del 3 de febrero, el tráfico peatonal de Walmart había bajado un 2.9% en relación al año anterior, y el de Target un 8.6%, según Placer.ai. Mientras tanto, Costco — un minorista que ha afirmado su apoyo a las políticas de DEI y está catalogado de esa manera en la “Asesoría al Consumidor Negro” de la NAACP — había subido un 5.7% interanual.
La semana siguiente del 10 de febrero también mostró una disminución interanual para Walmart y Target, con un descenso del 1.4% y 3.9% en el tráfico peatonal.
Costco mostró un aumento del 4.6%.
“Puedes ver cómo ha caído en picado según los datos de Placer.ai,” dijo Feldman sobre la disminución de Target en las tres semanas después de que las cuentas de redes sociales comenzaran a pedir boicots minoristas.
El jefe de investigación analítica de Placer.ai atribuyó la menor afluencia de febrero a “rebajas de gastos después de las fiestas, disminución de la confianza del consumidor, clima y otras condiciones macroeconómicas”.
El mal tiempo, como las olas de frío que golpearon el Medio Oeste, Sur y Noreste o los incendios forestales en California, provocarían una caída a corto plazo en el tráfico, agregó Feldman.
Target declinó hacer comentarios sobre la causa.
No es ajeno a la controversia política. Hace dos años, se enfrentó a críticas después de una promoción del Mes del Orgullo, con el CEO de Target, Brian Cornell, diciendo que el personal de sus tiendas enfrentaba “amenazas y acciones agresivas” por la mercancía del Mes del Orgullo, a pesar de que los productos habían estado en sus tiendas durante más de una década.
Su sitio web aún destaca la diversidad al promover una opción “Compra Negro”, incluso durante el Mes de la Historia Afroamericana.
Entre quienes expresaron públicamente su descontento con los cambios en DEI de Target estaban Anne y Lucy Dayton, las hijas de uno de los cofundadores de la empresa, Bruce Dayton.
Publicaron cartas en Financial Times y Los Angeles Times diciendo “estamos alarmadas por lo rápido que la comunidad empresarial ha cedido a las amenazas retaliatorias de la administración actual”.
“No es ‘ilegal’ que una empresa cree un modelo de negocio basado en lo que considera estándares éticos y comerciales importantes,” añadiendo que “al acobardarse, Target y otros están socavando los mismos principios que han hecho que sus empresas sean un éxito.”
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