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Los principales gigantes automovilísticos de Europa parecen estar cada vez más preocupados por la posibilidad de recibir multas masivas, especialmente ya que la demanda de vehículos eléctricos disminuye antes de la próxima restricción de las regulaciones de carbono.
Los fabricantes de automóviles que operan en Europa enfrentan objetivos de emisión más estrictos a partir del próximo año, ya que el límite de la UE sobre las emisiones promedio de las ventas de vehículos nuevos se reduce a 93,6 gramos de CO2 por kilómetro (g/km), reflejando una disminución del 15% desde una línea de base de 110,1 g/km en 2021.
Superar esos límites —acordados en 2019 y parte de la ambición de los 27 países de la unión de alcanzar la neutralidad climática para 2050— puede resultar en multas cuantiosas.
Rico Luman, economista senior del sector de transporte y logística del banco holandés ING, dijo que los fabricantes de autos de Europa tenían todas las razones para estar preocupados por la magnitud de las multas financieras.
“Las multas son realmente enormes. Cuando se calculan… fácilmente llegan a muchos millones basándose en los volúmenes que producen”, dijo Luman a CNBC a través de una videoconferencia.
El director ejecutivo de Renault, Luca de Meo, dijo el mes pasado que si las ventas de vehículos eléctricos siguen en los niveles actuales, la industria automotriz europea podría tener que pagar 15 mil millones de euros ($16.5 mil millones) en multas financieras o renunciar a la producción de más de 2.5 millones de vehículos, según Reuters citando una entrevista con la radio francesa.
La Asociación de Fabricantes Europeos de Automóviles, o ACEA, dice que la industria carece de “condiciones cruciales” para respaldar la transición a emisiones cero, “con preocupaciones sobre el cumplimiento de los objetivos de reducción de CO2 para coches y furgonetas de 2025 en aumento.”
El grupo de presión de la industria automotriz, que representa a empresas como BMW, Ferrari, Renault, Volkswagen y Volvo, advirtió que las reglas actuales de la UE “no tienen en cuenta el cambio profundo en el clima geopolítico y económico” en los últimos años.
“Los fabricantes de automóviles europeos, unidos en ACEA, hacen un llamamiento a las instituciones de la UE para que presenten medidas de alivio urgentes antes de que entren en vigencia los nuevos objetivos de CO2 para coches y furgonetas en 2025”, dijo ACEA en un comunicado publicado el 19 de septiembre.
Tim McPhie, un portavoz de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, dijo en una rueda de prensa a finales del mes pasado que la industria automotriz aún tiene 15 meses para cumplir con los nuevos objetivos, y agregó que es “demasiado pronto para especular” sobre la magnitud de las posibles multas.
“Hemos diseñado estas políticas de manera que la industria tenga tiempo de adaptarse, que el ecosistema económico en general tenga tiempo de adaptarse, pero, por supuesto, estamos sensibles a los desafíos que se enfrentan”, dijo McPhie el 24 de septiembre.
‘Una lucha masiva’
Los principales fabricantes de automóviles de Europa se enfrentan a una tormenta perfecta de desafíos en el camino hacia la plena electrificación, incluida la falta de modelos asequibles, un despliegue más lento de lo previsto de puntos de carga y el impacto potencial de los aranceles europeos sobre los vehículos eléctricos fabricados en China.
Volkswagen, en crisis, y varios otros fabricantes de automóviles, incluidos Ford y el Grupo Mercedes-Benz, han anunciado planes para retrasar los objetivos anteriores de eliminar las ventas de vehículos de motor de combustión interna (ICE) en Europa.
“Los fabricantes están bastante enfocados en híbridos convencionales y vehículos ICE porque son mucho más rentables”, dijo Luman de ING.
“A largo plazo, necesitan competir con los nuevos actores y reestructurar sus organizaciones haciendo la transición, pero eso no es tan rentable a corto plazo”, continuó. “Así que, es una lucha masiva.”
La ACEA dice que la cuota de mercado de vehículos eléctricos de batería en la UE ha caído a 12.6% este año, frente al 13.9% en 2023, mientras que las ventas de automóviles en el bloque siguen siendo alrededor de un 18% más bajas que los niveles previos a la pandemia en 2019.
Xavier Demeulenaere, director asociado de movilidad sostenible en S&P Global Mobility, dijo que todos los fabricantes de equipos originales de Europa (OEMs) tienen un “fuerte incentivo” para aumentar sus propias ventas de vehículos eléctricos para reducir sus emisiones promedio de flotas y cumplir con el objetivo regulado.
“La desaceleración en la electrificación que estamos viendo en 2024, debido a una situación económica empeorando en toda Europa y a la eliminación o reducción de subsidios en algunos países, hace que la situación sea desafiante para la mayoría de los OEM, ya que crea un problema de demanda”, dijo Demeulenaere a CNBC por teléfono.
“Pero si la demanda no está presente, la agrupación sigue siendo uno de los principales mecanismos para mitigar una vez más estas posibles multas financieras que se esperan en 2025,” añadió.
La agrupación se refiere al proceso en el que los fabricantes de automóviles se unen para ser considerados como una sola entidad al calcular su desempeño frente a un objetivo de emisiones de CO2.
¿Crisis? ¿Qué crisis?
No todos están convencidos de que el desafío de ventas que enfrenta la industria automotriz europea constituya una crisis generalizada.
El grupo de campaña Transport & Environment dijo en un análisis publicado el miércoles que el estado actual debería considerarse, en cambio, una “fase de transición” en la que los fabricantes se adaptan a las nuevas regulaciones y a las dinámicas cambiantes del mercado de vehículos eléctricos.
Los analistas de Transport & Environment dijeron que la industria automotriz europea ha tenido desde 2019 para planificar el objetivo de CO2 del próximo año y los fabricantes pueden evitar tener que pagar grandes multas vendiendo más híbridos y vehículos más eficientes en combustible.
“Los fabricantes de automóviles también se benefician de flexibilidades en la regulación que reducen aún más (artificialmente) sus emisiones de CO2, así como la opción de agrupar sus emisiones con otros fabricantes de automóviles”, agregaron.
“Los fabricantes de automóviles rentables en Europa pueden necesitar vender menos grandes SUV contaminantes, pero ese es el objetivo de la regulación de CO2 para automóviles.”
El transporte por carretera es el principal contribuyente a las emisiones de CO2 en el transporte en la UE, con automóviles de pasajeros y furgonetas de menos de 3.5 toneladas representando casi el 15% de las emisiones totales.
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