Los vuelos en globo pueden, no obstante, formar parte de las tácticas de la “zona gris” que China emplea para advertir a Taiwán de su fuerza militar y opciones, sin llegar a una confrontación descarada. La proximidad de los vuelos en globo a las elecciones de Taiwán fue significativa, dijo Ko Yong-Sen, investigador del Instituto de Investigación de Defensa Nacional y Seguridad, un grupo de expertos de Taipéi financiado por el Ministerio de Defensa de Taiwán. El Sr. Ko ha analizado el patrón de avistamientos recientes.
“Es más un efecto intimidatorio en lo que resulta ser un momento bastante sensible, ya que estamos en Taiwán celebrando nuestras elecciones el 13 de enero”, dijo el Sr. Ko en una entrevista. Según él, China “puede querer suavizarlo. La gente dice que ha utilizado imprudentemente grandes armas como aviones y barcos para acosar, así que ha pasado a utilizar globos que pueden ser utilizados para cierto tipo de intimidación y acoso de menor intensidad”.
En las elecciones, los votantes taiwaneses elegirán un presidente y un legislativo, y Pekín no ha ocultado su deseo de que el gobernante Partido Democrático Progresista pierda el poder. El partido se opone a las reclamaciones de Pekín sobre Taiwán, y ha afirmado la identidad distintiva de Taiwán y las reclamaciones a la nacionalidad. Hace décadas, el partido respaldó la independencia de Taiwán, pero ahora dice que acepta el estatus quo más ambiguo de la autodeterminación democrática.
Lai Ching-te, el candidato presidencial del Partido Democrático Progresista, ha estado liderando la mayoría de las encuestas hasta el miércoles. Pero Hou Yu-ih, el candidato del Partido Nacionalista, que favorece lazos más estrechos con China, ha estado detrás del Sr. Lai por solo unos pocos puntos porcentuales en algunas encuestas recientes, y los Nacionalistas podrían surgir como el partido más grande en el legislativo, terminando con la mayoría del Partido Democrático Progresista.
Cuando se le preguntó a finales del mes pasado sobre los informes iniciales de globos cerca de Taiwán, un portavoz del Ministerio de Defensa chino, Wu Qian, no confirmó ni negó ningún vuelo, pero sugirió que, como Taiwán es parte de China, cualquier disputa sobre globos que crucen la línea media entre los dos lados era irrelevante. También acusó al Partido Democrático Progresista de avivar el problema “para estafar votos”.