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Une ampliamente usado para detectar el cáncer de próstata está diagnosticando casos insignificantes y al mismo tiempo pasando por alto algunos de los cánceres más agresivos, según el estudio más grande de su tipo.
El ensayo, que involucró a más de 400,000 hombres del Reino Unido de entre 50 y 69 años, probó el efecto del análisis de sangre de Antígeno Prostático Específico “PSA”, que se usa comúnmente para decidir cuándo enviar a los hombres con síntomas urinarios para más análisis.
La mitad de los participantes del estudio recibieron una sola invitación para la prueba de PSA. Después de 15 años, hubo poca diferencia en el número de hombres que murieron por cáncer de próstata, ya sea que hubieran recibido la prueba o no, según la investigación publicada en el Journal of the American Medical Association el sábado.
Se estima que uno de cada seis cánceres encontrados mediante la única prueba de PSA fue diagnosticado excesivamente y no hubiera causado problemas.
El Profesor Richard Martin, autor principal y científico de Cancer Research UK en la Universidad de Bristol, dijo: “El punto clave es que la pequeña reducción en las muertes por cáncer de próstata al usar la prueba para examinar a hombres sanos no compensa los posibles daños”.
Casi siete hombres de cada 1,000 del grupo invitado a la prueba habían muerto por cáncer de próstata, en comparación con casi ocho hombres de cada 1,000 en el grupo que no fueron invitados.
Algunos hombres estaban recibiendo tratamiento invasivo que no necesitaban muchos años antes de lo que lo hubieran hecho sin un cribado. Sin embargo, la prueba también falló en detectar algunos cánceres que sí requerían tratamiento, sugirió.
“Necesitamos encontrar mejores maneras de detectar los cánceres de próstata agresivos, para poder tratarlos tempranamente”, agregó Martin.
Señalando los riesgos del tratamiento innecesario, Cancer Research UK dijo que el exceso de diagnóstico podría tener “un impacto psicológico negativo”, y el tratamiento del cáncer de próstata también podría causar efectos secundarios físicos, incluyendo la posibilidad de infección después de una biopsia, disfunción eréctil y problemas de vejiga e intestinales.
La organización benéfica señaló que ha habido mejoras en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad desde que comenzó el último ensayo, realizado por las universidades de Bristol, Oxford y Cambridge. Estas incluyen la introducción de una resonancia magnética antes de una biopsia.
El Dr. Matthew Hobbs, director de investigación en Prostate Cancer UK, dijo que dichos cambios habían “hecho que el proceso sea más seguro y preciso”, pero se necesitaba mejor evidencia para comprender su impacto completo.
Agregó que los resultados del último ensayo eran “extremadamente significativos” porque respaldaban hallazgos similares de un estudio anterior, realizado en ocho países europeos y publicado en 2019.
La organización benéfica ha lanzado un ensayo de £42 millones “para que eventualmente cada hombre con cáncer de próstata agresivo reciba un diagnóstico temprano y preciso”, añadió.
El cáncer de próstata causa 12,000 muertes al año, convirtiéndose en el segundo mayor asesino de cáncer en hombres en el Reino Unido. Actualmente no hay un programa nacional de detección para la enfermedad.