El Pentágono ha comenzado a enviar sistemas al Comando Indo-Pacífico como parte de Replicator, un programa destinado a acelerar la compra y entrega de drones.
En una breve declaración, la Subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks, quien lidera el programa, dijo que las entregas comenzaron a principios de mayo.
Replicator tiene dos objetivos. El primero es desplegar miles de drones dentro de dos años después de su anuncio, o para agosto de 2025. El segundo es aprender la memoria muscular para que el Pentágono pueda llevar a cabo este tipo de sprints cuando necesite armas a pedido.
El Pentágono ha sido reservado sobre qué sistemas formarán parte del programa. Los funcionarios detrás de él dicen que es deliberado. Replicator se enfoca en contrarrestar a China y no quieren decirle al ejército chino qué preparar.
En una sesión informativa a principios de este mes, altos funcionarios de defensa hablando bajo condición de anonimato dijeron que el primer conjunto de sistemas en Replicator incluirá el Switchblade 600 de AeroVironment, una munición en espera. También incluirá drones marítimos comprados a través de una solicitud publicada a principios de este año por la Unidad de Innovación de Defensa, que compra armas de alta tecnología para el Pentágono.
“Incluso mientras entregamos sistemas, nuestro proceso de desarrollo de capacidades de extremo a extremo continúa”, dijo Hicks en la declaración, un gesto hacia Replicator todavía siendo un trabajo en progreso.
Entre este año fiscal y FY25, el Pentágono ha pedido $1 mil millones para financiar el programa. El dinero en FY24 proviene en parte de una solicitud de reprogramación enviada al Congreso, pidiendo permiso para trasladar dinero existente. Los $500 millones en FY25 ya están incluidos en el presupuesto propuesto del Pentágono, pero se distribuyen en diferentes líneas de financiamiento.