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La democracia británica está bajo amenaza por los ciberataques chinos, se les informará a los diputados el lunes, después del pirateo de los detalles de los votantes y el apuntamiento de varios halcones chinos en el parlamento.
Oliver Dowden, viceprimer ministro, informará a los diputados sobre la ciberamenaza de China y se espera que anuncie represalias contra aquellos que se cree están involucrados, según fuentes gubernamentales.
Dowden señalará a Beijing por el pirateo de los detalles de los votantes británicos en un “complejo ciberataque” a la Comisión Electoral, según personas cercanas a la investigación de seguridad.
El vínculo chino con el hackeo de la Comisión Electoral fue reportado por primera vez por el periódico The Sun. Downing Street no comentó de inmediato.
La comisión, que supervisa las elecciones en el Reino Unido, dijo el año pasado que “actores hostiles” irrumpieron por primera vez en su red en agosto de 2021, pero hasta ahora nadie ha sido responsabilizado.
La noticia llega cuando otra empresa china considera invertir en una nueva gigafábrica en el Reino Unido, produciendo baterías para vehículos eléctricos, a pesar de las preocupaciones ministeriales de que Gran Bretaña se vuelva “demasiado dependiente” de la tecnología china.
La tensa relación de Gran Bretaña con Beijing tomará un nuevo giro al mediodía del lunes cuando a cuatro miembros de la Alianza Interparlamentaria sobre China, que adopta una postura agresiva, se les brinde una reunión informativa de seguridad sobre ciberataques por parte de personas o entidades vinculadas al estado chino.
Sir Iain Duncan Smith, ex líder conservador, Tim Loughton, ex ministro conservador, Stewart McDonald, diputado del Partido Nacional Escocés, y Lord David Alton, figura independiente, recibirán información del jefe de seguridad del parlamento, según funcionarios gubernamentales.
Downing Street se negó a hacer comentarios, pero altos funcionarios de Westminster creen que la reunión informativa, seguida por la declaración de Dowden a los diputados el lunes por la tarde, alertará sobre una amenaza cibernética más amplia por parte de China, más allá del apuntamiento de unos pocos parlamentarios.
Duncan Smith le dijo al Financial Times: “El gobierno del Reino Unido ha sido muy débil en materia de China. Estados Unidos ha sancionado a alrededor de 12 funcionarios en Xinjiang y 42 funcionarios en Hong Kong, todos ellos personas muy importantes en el régimen chino.
“El Reino Unido solo ha sancionado a tres personas en Xinjiang y ninguna en Hong Kong, y solíamos dirigir el lugar. Es incomprensible”.
Se espera que los diputados conservadores insten al Lord David Cameron, secretario de Relaciones Exteriores, a adoptar una postura más firme sobre China el lunes por la noche, en una reunión del comité parlamentario 1922.
Mientras tanto, la empresa china de baterías EVE está en conversaciones en etapa inicial para invertir en una planta en el Reino Unido, según funcionarios británicos involucrados en los planes para una nueva gigafábrica en el Aeropuerto de Coventry, confirmando un reporte en el Sunday Times.
Aunque una inversión aumentaría aún más el suministro interno de baterías para automóviles eléctricos en el Reino Unido, crucial para la supervivencia de la industria automotriz, también aumentaría la dependencia del país de la tecnología china en un momento de crecientes tensiones entre China y Occidente.
Envision, que es china, es dueña del negocio de AESC que fabrica baterías para Nissan en Sunderland y suministrará baterías para la nueva gigafábrica de Tata en Somerset.
Kemi Badenoch, secretaria de Negocios, ha advertido previamente que el Reino Unido no debe volverse “excesivamente dependiente” de la tecnología de baterías china.
Un portavoz del gobierno dijo: “Nunca comprometeremos nuestra seguridad nacional y seguimos fortaleciendo la seguridad y la resistencia de nuestra infraestructura e identificando riesgos dentro de nuestra cadena de suministro para proteger al Reino Unido”.
El sitio de West Midlands, que actualmente es un aeropuerto en funcionamiento, ha tenido dificultades para atraer posibles compradores, con tanto Tata como Britishvolt declinando el sitio anteriormente. Las críticas incluyeron que la zona está rodeada de tierra y no tiene suficiente energía, un elemento crítico en la fabricación de baterías.
No está claro si EVE tiene fabricantes de automóviles en el Reino Unido dispuestos a comprar sus baterías. El fracaso en asegurar pedidos llevó al colapso de la startup Britishvolt el año pasado.
EVE ya está construyendo varias fábricas de baterías en toda Europa, incluyendo una en Hungría que suministrará a BMW.
La planta de Mini de BMW en Oxford comenzará a fabricar modelos eléctricos más adelante en la década, pero no ha anunciado dónde comprará las baterías. La compañía, que se negó a hacer comentarios, no está involucrada en las conversaciones de EVE en el Reino Unido.
Un portavoz del proyecto “West Midlands Gigafactory”, creado para atraer inversores al sitio, dijo que el negocio estaba “en conversaciones con varios fabricantes de baterías globales, pero estas siguen siendo confidenciales”.
El sitio ha sido un proyecto personal de Andy Street, alcalde conservador de West Midlands, quien se postula para la reelección en mayo.
Street dijo: “Si bien no comentaré sobre negociaciones comerciales en curso, no es ningún secreto que hemos marcado Coventry Airport como un futuro sitio de gigafábrica. Es el único sitio en el Reino Unido con permiso de planificación para convertirse en una gigafábrica, y estamos trabajando arduamente para darle vida”.