Los demócratas del Senado están furiosos de que el presidente electo Trump haya contactado al conservador Justice Samuel Alito en medio de un impulso de Trump para que la alta corte detenga su sentencia criminal.
Alito ha enfadado repetidamente a los demócratas por informes de que realizó costosos viajes organizados por donantes adinerados y que su esposa izó banderas que señalaban sus intereses políticos en dos de sus hogares.
Ahora, los demócratas están advirtiendo a Alito y a otros conservadores de la corte que no interfieran en la sentencia criminal de Trump.
“Creo que los jueces de la Corte Suprema deben tener cuidado de evitar cualquier impropiedad y apariencia de impropiedad, y este tipo de conversación en este momento parece ser impropia”, dijo el senador Dick Durbin (Ill.), el principal demócrata en el Comité Judicial del Senado.
Alito reconoció haber hablado con Trump el martes, pero dijo que discutieron sobre un antiguo empleado que está buscando un puesto en la nueva administración, no sobre la solicitud de emergencia de Trump para detener su sentencia criminal en Nueva York el viernes.
Pero los demócratas dicen que el juez conservador no debería haber hablado con el presidente electo en absoluto.
“Alito debería haber sido más cauto y haber usado un mejor juicio y evitar la conversación. Se plantean demasiadas preguntas”, dijo Durbin.
“[El presidente de la Corte] John Roberts debe tener en cuenta que esta es su corte. Su nombre está asociado con ella, y lo que están haciendo es rápido y suelto en cuanto a ética,” continuó Durbin, señalando un informe que el panel publicó en diciembre —mientras los demócratas todavía tenían la mayoría en el Senado— sobre los viajes que realizó el fallecido Justice Antonin Scalia durante su tiempo en la corte.
Alito y Justice Clarence Thomas han estado a la vanguardia de una campaña de presión por parte de los demócratas en los últimos años, en medio de una serie de informes sobre regalos lujosos y viajes que ambos han recibido a lo largo de sus mandatos en la alta corte.
ProPublica informó en 2023 que Alito no reveló que un multimillonario conservador que eventualmente tuvo asuntos ante la corte pagó por un vuelo en jet privado en el que Alito viajaba como pasajero. Alito argumentó que no estaba obligado a revelar este viaje.
Sus actividades políticas también salieron a la luz después de que se revelara que su esposa, Martha-Ann Alito, voló una bandera estadounidense boca abajo en su hogar en Alexandria, Va., en los días alrededor del 6 de enero de 2021, la inauguración del presidente Biden.
Todo esto condujo a un impulso por parte de los demócratas de la Comisión Judicial del Senado para aprobar un código de ética para los jueces. Este esfuerzo fue obstaculizado en cada paso por los republicanos, quienes han defendido la manera en que Roberts manejó la situación.
En respuesta a los informes sobre los viajes, Roberts y los jueces adoptaron un código de conducta a fines de 2023, que pretendía codificar los principios existentes pero “no era nuevo”, según los jueces.
Sin embargo, los demócratas dicen que el código, que los jueces deben hacer cumplir por sí mismos, tiene poco impacto.
Sin embargo, la llamada de Justice Alito con Trump solo ha aumentado las preocupaciones antes de la toma de posesión del presidente electo en menos de dos semanas.
“Parece sospechoso. Lo llaman comunicación ex parte”, dijo el senador Peter Welch (D-Vt.), miembro del panel de la Comisión Judicial. “Esa es la pregunta: ¿de qué hablaron?”
“Alito tiene un historial bastante agresivo de comportamiento ético cuestionable,” continuó. “Está el incidente de la bandera. Es la separación de la judicatura del ejecutivo. Es la clásica separación.”
El senador Richard Blumenthal (D-Conn.), un crítico frecuente de Alito y otros jueces conservadores, dijo a los periodistas que Alito no tiene “vergüenza” y comparó la relación de Trump con la corte como la que tendría con una agencia dentro de la administración.
“Quizás no sea sorprendente, pero no deja de ser impactante”, dijo. “Donald Trump trata a esta corte con tal falta de respeto. Pero es una evidencia más llamativa y dramática sobre la necesidad de un código de conducta que sea aplicable.”
Alito le dijo al New York Times que aceptó la llamada a petición de William Levi, uno de sus antiguos empleados de oficina que está siendo considerado para un puesto en la administración. Agregó que no estaba al tanto de que los abogados de Trump estaban presentando una solicitud de emergencia para retrasar la sentencia por su condena por pagos de silencio en Nueva York.
La senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) calificó la conversación de Alito con Trump sobre el ex empleado mientras Trump intenta que la Corte Suprema detenga su sentencia criminal como “altamente inapropiada.”
“Sam Alito sabe eso y obviamente no le importa. Esto es una señal más de que al menos algunos en la Corte Suprema no respetan las éticas tradicionales que evitan la apariencia de impropiedad”, dijo. “Lo que ha hecho Alito está mal.”
La senadora Mazie Hirono (D-Hawaii), otro miembro del panel de la Comisión Judicial del Senado, dijo que “es preocupante que el presidente entrante vea a cualquiera de estas instituciones como algo sobre lo que debería tener algún tipo de control o influencia.”
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