Los demócratas se niegan a renunciar a la candidatura a la reelección del Sen. Jon Tester (D-Mont.) incluso cuando sus posibilidades parecen sombrías con poco más de dos semanas hasta el Día de las Elecciones.
A los senadores y operativos del Partido Republicano, les ha sido evidente durante semanas sobre Tester – y el tamaño de la fuente ha estado aumentando cada día. Ven pocas posibilidades para el demócrata de tres términos en su lucha con el republicano Tim Sheehy, quien lidera por 7 puntos porcentuales, según el promedio de encuestas de Decision Desk HQ/The Hill.
Pero eso no ha disuadido a los demócratas y grupos externos, quienes están decididos a mantener decenas de millones de dólares en anuncios hasta el 5 de noviembre en Montana y mantener la carrera – en la que depende el control del Senado – de ninguna manera está terminada.
“Seguimos confiados en la capacidad del Senador Tester para ganar la carrera en parte porque está tan arraigado en el estado”, dijo JB Poersch, presidente del Senate Majority PAC (SMP), el grupo demócrata externo más grande que respalda a los candidatos demócratas al Senado.
El SMP está poniendo su dinero donde está su boca. Según datos de seguimiento de anuncios, el grupo gastó $5.3 millones la semana pasada para impulsar a Tester y está listo para gastar una cantidad similar la próxima semana. En general, el gasto por parte de Tester y los grupos externos está casi igualado con el nivel de gasto del Partido Republicano.
“Sí, lo creemos. Pensamos que es viable”, continuó Poersch.
Tester también se dio un impulso financiero la semana pasada al recaudar $30 millones en los últimos tres meses. Eso podría dejarle con más de lo que puede gastar en los medios de comunicación en las semanas finales en uno de los estados menos costosos en el mapa del Senado.
Sin embargo, las matemáticas son simples para el Partido Republicano: derrotar a Tester, y la mayoría del Senado casi seguramente será suya.
Los republicanos tienen otras oportunidades de ganar, incluyendo en un Ohio cada vez más rojo y en un puñado de estados disputados. Pero ninguno es tan tentador como Montana, que el ex presidente Trump llevó por más de 16 puntos porcentuales hace cuatro años.
Esto ha convertido en su máxima prioridad derrotar al demócrata titular, especialmente después de que el retiro del Sen. Joe Manchin (I-W.Va.) los puso en el umbral de retomar la cámara.
Decision Desk HQ sitúa las posibilidades de victoria de Sheehy en un 81 por ciento. Pero varios demócratas, incluidos los del estado, aún ven una contienda reñida.
“Aún no estoy apostando en contra de Tester. Esa es la conclusión”, dijo un estratega demócrata basado en Montana a The Hill. “Sabe cómo ganar carreras ajustadas y sabe cómo movilizar a los votantes… Esa memoria muscular es algo en lo que no voy a apostar en contra.”
“Definitivamente es una batalla cuesta arriba”, concedió el estratega.
Los demócratas mantienen que el Partido Republicano se ha vuelto demasiado confiado en un estado conocido por ser difícil de sondear y donde Tester ha prevalecido anteriormente a pesar de estar rezagado en las encuestas. Esto fue especialmente cierto en 2012, la última vez que se postuló en un año presidencial.
“Claramente, en mi opinión, están cometiendo un error”, dijo el Sen. Chris Van Hollen (D-Md.), quien dirigió los esfuerzos de la campaña democrática del Senado durante la última reelección de Tester. “Nunca descarten a Jon Tester.”
Pero aún quedan preguntas importantes para que Tester responda.