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WASHINGTON (AP) — El nombre de Joe Biden no estaba en la boleta electoral, pero la historia probablemente recordará la resonante derrota de Kamala Harris como su propia pérdida.
Mientras los Demócratas recogen las piezas después de la decidida victoria del presidente electo Donald Trump, algunos partidarios del vicepresidente expresan frustración por la decisión de Biden de postularse para la reelección hasta este verano, a pesar de las preocupaciones de los votantes sobre su edad y la inquietud sobre la inflación postpandémica, así como también sobre la frontera entre Estados Unidos y México, lo que selló prácticamente la rendición de su partido de la Casa Blanca.
“La mayor carga de esta pérdida recae en el presidente Biden”, dijo Andrew Yang, quien se postuló contra Biden en 2020 para la nominación Demócrata y respaldó la infructuosa candidatura de Harris. “Si se hubiera retirado en enero en lugar de julio, podríamos estar en un lugar muy diferente”.
Biden dejará el cargo después de liderar a Estados Unidos fuera de la peor pandemia en un siglo, galvanizando el apoyo internacional para Ucrania después de la invasión de Rusia y aprobando un proyecto de ley de infraestructura de $1 billón que afectará a las comunidades durante años.
Pero después de postularse hace cuatro años contra Trump para “restaurar el alma del país”, Biden cederá su lugar después de solo un mandato a su predecesor inmediato, quien superó dos juicios políticos, una condena penal y una insurrección lanzada por sus partidarios. Trump ha prometido remodelar radicalmente el gobierno federal y revertir muchas de las prioridades de Biden.
“Quizás en 20 o 30 años, la historia recordará a Biden por algunos de estos logros”, dijo Thom Reilly, codirector del Centro para una Democracia Independiente y Sostenible de la Universidad Estatal de Arizona. “Pero a corto plazo, no creo que escape de la herencia de ser el presidente que venció a Donald Trump solo para abrir paso a otra administración de Donald Trump cuatro años después”.
El presidente se mantuvo fuera de la vista el miércoles por segundo día consecutivo, realizando llamadas de felicitación a legisladores Demócratas que ganaron en carreras downballot y a Trump. Biden invitó a Trump a una reunión en la Casa Blanca, y el presidente electo aceptó.
Biden pronunciará un discurso en el Jardín de las Rosas el jueves sobre las elecciones. Emitió una declaración poco después de que Harris pronunciara su discurso de concesión el miércoles, elogiando a Harris por realizar una “campaña histórica” bajo “circunstancias extraordinarias”.
Algunos Demócratas de alto rango, incluidos tres asesores de la campaña de Harris, expresaron profunda frustración con Biden por no reconocer más temprano en el ciclo electoral que no estaba a la altura del desafío. Los asesores hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para comentar públicamente.
Biden, de 81 años, terminó su campaña de reelección en julio, semanas después de una lamentable actuación en un debate que envió a su partido en una espiral y planteó dudas sobre si aún tenía la agudeza mental y la resistencia para ser un candidato creíble.
Pero sondeos mucho antes mostraban que muchos estadounidenses estaban preocupados por su edad. El 77% de los estadounidenses dijeron en agosto de 2023 que Biden era demasiado viejo para ser efectivo durante cuatro años más, según una encuesta del Centro AP-NORC de Asuntos Públicos.
El presidente se retiró el 21 de julio después de recibir indirectas no tan sutiles de poderes del Partido Demócrata, incluido el ex presidente Barack Obama y la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, de California. Biden respaldó a Harris y le entregó su operación de campaña.
Yang argumentó que los líderes del Partido Demócrata también merecen la culpa por tardar demasiado en sacar a Biden. Con pocas excepciones, la mayoría de los Demócratas se mantuvieron alejados de hablar públicamente sobre la edad de Biden.
“¿Por qué esto no salía de ningún líder Demócrata?”, dijo Yang. “Es una falta de valor e independencia y un exceso de carrerismo, si simplemente me quedo callado, seguiremos adelante”.
La campaña también se vio afectada por la ira entre algunos votantes árabe-americanos y jóvenes por su enfoque en los conflictos de Israel en Gaza y Líbano. El senador Bernie Sanders, aliado de Biden y Harris, dijo en un comunicado que los Demócratas perdieron el hilo de las preocupaciones de los trabajadores estadounidenses de clase trabajadora.
“¿Los intereses del dinero grande y los consultores bien pagados que controlan el Partido Demócrata aprenderán alguna lección real de esta desastrosa campaña?”, dijo el independiente de Vermont. “¿Entenderán el dolor y la alienación política que están experimentando decenas de millones de estadounidenses?”
Harris logró generar mucho más entusiasmo que el que estaba generando Biden entre la base del partido. Pero luchó por distinguir cómo su administración diferiría de la de Biden.
En su aparición en “The View” de ABC en septiembre, Harris no pudo identificar una decisión en la que se habría distanciado de Biden. “No se me ocurre nada”, dijo Harris, dándole a la campaña de Trump una frase que repitió hasta el día de las elecciones.
Los estrategas que asesoraban a la campaña de Harris dijeron que el acortamiento del cronograma de la campaña hizo aún más difícil para Harris diferenciarse del presidente.
Si Biden hubiera dado un paso al costado a principios de año, dijeron, habría dado a los Demócratas suficiente tiempo para realizar una primaria. Pasar por los procesos de una contienda intrapartidaria habría obligado a Harris u otro eventual candidato a diferenciarse más agresivamente de Biden.
Los estrategas reconocieron que superar la amplia insatisfacción entre el electorado estadounidense sobre el aumento de los costos en la pospandemia del coronavirus y las amplias preocupaciones sobre el sistema de inmigración de EE. UU. pesaron mucho en la mente de los votantes en estados clave.
Aun así, dijeron que Biden había dejado a los Demócratas en una situación insostenible.
David Plouffe, asesor principal de Harris, en un post en X llamó a esto una “pérdida devastadora”. Plouffe no asignó culpa y dijo que la campaña de Harris “sacó de un gran hoyo, pero no lo suficiente”.
En el discurso de concesión del vicepresidente el miércoles, algunos seguidores de Harris dijeron que desearían que el vicepresidente hubiera tenido más tiempo para presentar su propuesta a los votantes estadounidenses.
“Creo que eso hubiera marcado una gran diferencia”, dijo Jerushatalla Pallay, una estudiante de la Universidad de Howard que asistió al discurso en el centro de su campus.
Los Republicanos están preparados para controlar la Casa Blanca y el Senado. El control de la Cámara aún está por determinarse.
Matt Bennett, vicepresidente ejecutivo del grupo alineado con los Demócratas Third Way, dijo que este momento es el más devastador que el partido ha enfrentado en su vida.
“Harris fue tratada con una muy mala mano. Algo fue hecho por Biden y algo quizás no”, dijo Bennett, quien se desempeñó como ayudante del vicepresidente Al Gore durante la administración de Clinton. “¿Los Demócratas se habrían desempeñado mejor si Biden hubiera dado un paso atrás antes? No sé si podemos decirlo con certeza, pero es una pregunta que nos haremos durante algún tiempo”.
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