LONDRES (AP) — El Partido Conservador gobernante en Gran Bretaña está sufriendo fuertes pérdidas a medida que llegan los resultados de las elecciones locales el viernes, aumentando la presión sobre el Primer Ministro Rishi Sunak antes de una elección general en el Reino Unido en la que el principal partido opositor, el Partido Laborista, parece cada vez más probable que regrese al poder después de 14 años.
Labour ganó el control de consejos en Inglaterra que no había tenido en décadas y tuvo éxito en una elección especial para el Parlamento. Su único aspecto negativo parece haber sido en algunas áreas con grandes poblaciones musulmanas donde los candidatos del partido sufrieron como resultado de la postura fuertemente pro-Israel del líder Keir Starmer en el conflicto en Gaza.
Labour ganó Blackpool South, un escaño laborista de larga data en el noroeste de Inglaterra que fue para el Partido Conservador en las últimas elecciones generales de 2019, cuando el entonces Primer Ministro Boris Johnson logró una gran victoria. En la contienda, provocada por la renuncia de un legislador conservador tras un escándalo de cabildeo, Chris Webb de Labour aseguró 10,825 votos, 7,607 más que su oponente conservador en segundo lugar.
“Esta victoria sísmica en Blackpool South es el resultado más importante hoy,” dijo Starmer. “Esta es la única contienda donde los votantes tuvieron la oportunidad de enviar un mensaje directamente a los Conservadores de Rishi Sunak, y ese mensaje es un voto abrumador por el cambio.”
Las elecciones del jueves fueron importantes por sí mismas, con los votantes decidiendo quién dirigirá muchos aspectos de sus vidas diarias, como la recolección de basura, el mantenimiento de carreteras y la prevención del crimen local en los próximos años. Pero con una elección general en el horizonte, serán vistos a través de un prisma nacional.
Los resultados hasta ahora proporcionan más evidencia de que es probable que Labour forme el próximo gobierno — y con bastante margen — y que Starmer se convierta en primer ministro. Hasta el viernes temprano, con apenas una cuarta parte de los 2,661 escaños en juego contados, los Conservadores habían bajado 115 mientras que Labour había subido 60.
Los resultados seguirán llegando hasta el sábado. Sunak espera poder señalar éxitos, especialmente en varias carreras clave de alcaldes, para sofocar los rumores de que el Partido Conservador cambiará de líder nuevamente antes de la elección principal del Reino Unido, que podría tener lugar tan pronto como el próximo mes.
Clave para su supervivencia podrían ser los resultados de las elecciones de alcaldes en Tees Valley en el noreste de Inglaterra y en las Midlands Occidentales. Se espera que el primero sea al mediodía del viernes y el segundo el sábado. Si los alcaldes conservadores Andy Street y Ben Houchen se mantienen, podría ganar un respiro de los legisladores inquietos de su partido. Si ambos pierden, podría enfrentar problemas. Se espera que Sadiq Khan de Labour siga siendo alcalde de Londres cuando se anuncien los resultados el sábado.
Sunak podría anticipar cualquier desafío amenazando con convocar una elección general que debe tener lugar antes de enero de 2025. Tiene el poder de decidir la fecha y ha indicado que será en la segunda mitad de 2024.