Las muestras de rocas y polvo – las primeras en ser recuperadas del lado lejano de la Luna – fueron recolectadas por la nave espacial Chang’e-6, luego de una misión de casi dos meses que estuvo llena de riesgos.
Dirigidos por expertos de la Academia China de Ciencias, los investigadores utilizaron la datación radiométrica para determinar la edad de la roca volcánica.
Su análisis también reveló una erupción “sorprendentemente joven” ocurrida hace unos 2.83 mil millones de años, algo que no se ha encontrado en el lado cercano de la Luna.
“Este es un estudio increíblemente emocionante”, escribió la Profesora Qiuli Li del Instituto de Geología y Geofísica en una revisión detallada entre pares.
“Es el primer estudio de geocronología que proviene de las muestras de Chang’e-6 y será de inmensa importancia para la comunidad científica lunar y planetaria.”
Aunque es conocido comúnmente como el “lado oscuro”, esta parte de la Luna en realidad recibe mucho sol – simplemente no lo vemos.
Esto se debe a que la Luna está enlazada a la Tierra y tarda el mismo tiempo en orbitar nuestro planeta – alrededor de 27 días – lo que significa que siempre nos muestra el mismo lado.
La primera imagen del lado lejano, externa, fue capturada en 1959 por la nave espacial soviética Luna 3. Eran granuladas, pero dieron a los terrícolas una visión de la Luna desde un ángulo diferente.
Ha habido varias imágenes de mayor calidad transmitidas desde entonces, incluyendo un extraordinario video de la Nasa mostrando la Luna desde el lado lejano, con la Tierra de fondo.
Y a principios de este año, durante la misión Chang’e-6, un pequeño vehículo rodante fue desplegado para tomarse un selfie del módulo de aterrizaje en la superficie rocosa del lado lejano.