COTIJA, México (AP) – Los carteles y pandillas de drogas de México parecen estar jugando un papel más amplio en las elecciones del domingo que determinarán la presidencia, nueve gobernaturas y alrededor de 19,000 alcaldías y otros puestos locales.
Los poderosos carteles de la droga del país han estado llevando a cabo asesinatos selectivos de alcaldes y otros candidatos locales que amenazan su control. Las pandillas en México dependen de controlar a los jefes de la policía local y de obtener una parte de los presupuestos municipales; la política nacional parece interesarles menos.
Pero en la antesala de la votación del domingo, las pandillas han recurrido cada vez más a disparar contra campañas electorales completas, quemar papeletas o impedir la instalación de casillas electorales, incluso colocando pancartas buscando influir en los votantes.
El analista en seguridad David Saucedo dice que es probable que algunas pandillas de drogas intenten forzar a los votantes a emitir votos por sus candidatos favoritos.
“Es razonable suponer que los carteles movilizarán sus bases de apoyo durante las elecciones del domingo”, dijo Saucedo. “Tienen votantes leales a quienes han ganado a través de la distribución de paquetes de alimentos, dinero en efectivo, medicamentos y proyectos de infraestructura. Los usarán para apoyar a los candidatos narcos”.
En algunos lugares, parece que las pandillas están animando a la gente a votar mientras desalientan el voto en áreas controladas por sus rivales.
El viernes, las autoridades electorales informaron que atacantes quemaron una casa donde se almacenaban papeletas antes del domingo en la conflictiva ciudad de Chicomuselo, en el estado sureño de Chiapas. Aunque no dijeron quién estaba detrás del ataque, la ciudad está completamente dominada por dos carteles de la droga en guerra, Jalisco y Sinaloa.
El 14 de mayo, hombres armados aparentemente vinculados a un cartel mataron a 11 personas en un solo día en Chicomuselo. El 17 de mayo, cinco personas murieron junto con un candidato a alcalde cuando los hombres armados abrieron fuego contra una multitud en la ciudad de La Concordia, Chiapas, a unas 45 millas (75 kilómetros) al este de Chicomuselo.
Continuaron los asesinatos selectivos de candidatos locales. El miércoles, imágenes dramáticas en video mostraron a un candidato a alcalde en el estado sureño de Guerrero siendo baleado en la cabeza a quemarropa con una pistola.
Y los ataques masivos a mítines de campaña, una vez excepcionalmente raros en México, se están volviendo comunes.
También el miércoles, en el último día oficial de campaña, hombres armados no identificados abrieron fuego a un par de manzanas de un mitin de cierre de campaña de un candidato a alcalde en el estado occidental de Michoacán, enviando a cientos de personas en busca de refugio.
“Parecía una noche normal, como los cierres de campaña de otros candidatos”, dijo Angélica Chávez, ama de casa que estaba en el mitin en Cotija. “Luego hubo disparos, varias ráfagas de disparos muy cerca. Y entonces la gente comenzó a correr y a tirarse al suelo, encogidos”.
Chávez resultó herida en la estampida y tuvo que refugiarse en una iglesia local.
En Celaya, una ciudad en Guanajuato, los hombres armados abrieron fuego en un evento de campaña en abril, matando a una candidata a alcalde y dejando heridos a tres de sus seguidores.
Saucedo, el analista, ve los tiroteos como una señal de que las pandillas narcos ya no están dispuestas a ver que pierdan sus candidatos seleccionados.
“En lugar de permitir la victoria de un candidato que no está en línea con sus intereses criminales, o permitir que un candidato vinculado a un cartel rival gane, utilizan esta táctica”, dijo Saucedo. “Lo que estamos viendo en la recta final es una estrategia bastante desesperada por parte de algunos grupos de traficantes de drogas”.
Saucedo dijo que tales intentos de control narco de la política local se habían visto anteriormente en algunos estados particularmente violentos, como Tamaulipas. “Lo que una vez fue limitado… ahora se está extendiendo para incluir a todo el país”, dijo.
El Instituto Nacional Electoral dice que ha tenido que cancelar planes para 170 casillas electorales, principalmente en Chiapas y Michoacán y principalmente por problemas de seguridad. En Chiapas, las autoridades electorales dicen que hay lugares a los que ni siquiera pueden ir.
En la ciudad norteña de la frontera de Nuevo Laredo, un grupo sombrío al que los informes de los medios locales vinculan con el dominante cartel de drogas Noreste ha puesto carteles afirmando que un candidato a alcalde está ligado al cartel rival del Golfo.
Las autoridades no han confirmado el origen del cartel rudimentario, que incluye una imagen editada del candidato ondeando un rifle de asalto y llevando un chaleco antibalas con la insignia del cartel del Golfo.
En el estado de Morelos, justo al sur de la Ciudad de México, los residentes se despertaron esta semana y encontraron una pancarta colgada sobre una carretera que decía que un candidato a gobernador estaba ligado a bandas rivales de drogas. La pancarta estaba firmada por un jefe del narcotráfico local cuyo nombre es desconocido, “el Comandante de las Tres Letras”.
Otra pancarta aparentemente relacionada con las pandillas amenazaba con que cualquier persona que intentara comprar votos sería “castigada severamente”. Esa pancarta estaba firmada por “Los que siempre han mandado aquí”.
Estos eventos parecen indicar que cálculos pasados de los carteles — eliminar al candidato más fuerte que no les gusta, y el candidato de un partido mayoritario restante ganará por defecto — se han vuelto más complicados.
En un pueblo en Michoacán, Maravatío, las bandas aparentemente intentaron eliminar cualquier duda acerca de quién ganará este año y asesinaron a tres candidatos a alcalde del pueblo que no eran de su agrado.
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Sánchez reportó desde la Ciudad de México. Los escritores de Associated Press Mark Stevenson en la Ciudad de México y Edgar H. Clemente en Tapachula, México, contribuyeron a este reporte.