Imágenes satelitales recientes muestran un aumento de palestinos desplazados en Rafah, la región más al sur de la Franja de Gaza, donde ahora viven unas 1.25 millones de personas en condiciones miserables y hacinadas.
Este aumento es visible en imágenes satelitales disponibles comercialmente de Planet Labs que fueron capturadas en los últimos dos meses. Revelan la magnitud de la grave crisis humanitaria en Rafah que ha empeorado a medida que la ofensiva israelí contra Hamás se ha intensificado en el centro y sur de Gaza.
Al principio de la guerra, los refugios oficiales, como esta base logística de la ONU, se volvieron abarrotados y se instalaron carpas en sus inmediaciones.
Una imagen satelital del 10 de noviembre muestra una porción del oeste de Rafah en la Franja de Gaza. Cinco áreas están resaltadas mostrando dónde son visibles las carpas. Entre ellos se encuentran escuelas utilizadas como refugios y una base logística de la ONU.
A principios de diciembre, comenzó a aparecer un gran número de carpas alrededor de los refugios.
Una imagen satelital del 3 de diciembre muestra la misma área que la primera imagen. Ha habido una expansión en el área de carpas visibles, principalmente limitada a las áreas alrededor de las escuelas y la base logística.
El número de carpas y estructuras improvisadas aumentó notablemente en esta área de Rafah después de las órdenes repetidas de Israel de evacuar grandes partes del centro y sur de Gaza en diciembre.
Una imagen satelital del 31 de diciembre muestra la misma área que la primera imagen. Las carpas ahora ocupan la mayoría de la imagen.
Hasta el domingo, aparecieron aún más carpas, llenando aún más espacio disponible.
Una imagen satelital del 14 de enero muestra la misma área que la primera imagen. El número y extensión de las carpas ha aumentado visiblemente en comparación con las imágenes de diciembre.
Fuente: Imágenes satelitales de Planet Labs
La parte noroeste de Rafah, en la imagen anterior, se ha convertido en el área principal para los nuevos campamentos improvisados para albergar a los gazatíes desplazados. Sin embargo, las carpas también son visibles en áreas a lo largo de aproximadamente 25 millas cuadradas de Rafah.
Con poco espacio disponible para refugiarse en interiores, “Rafah se ha convertido en una ciudad cubierta de láminas de plástico”, dijo Juliette Touma, directora de comunicaciones de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados y Obras Públicas.
Un campamento de carpas en Rafah.
Ibraheem Abu Mustafa/Reuters
La llegada de personas desplazadas a Rafah en las últimas semanas ha llevado a la expansión de campamentos de carpas más lejos de los refugios establecidos. Estas áreas presentan desafíos como la falta de electricidad, agua potable, baños y otros elementos básicos, así como un menor acceso a la limitada ayuda que llega a Rafah, dijo Shaina Low, asesora de comunicaciones del Consejo Noruego para los Refugiados.
“Debido a que estos son campamentos informales sin liderazgo u representación oficial, las agencias de ayuda no tienen a quién coordinar la distribución, lo que obliga a aquellos que buscan ayuda a ir a lugares establecidos para recibirla”, dijo la Sra. Low.
Si bien grupos de ayuda como el Consejo Noruego para los Refugiados han proporcionado carpas a algunas personas desplazadas, muchas han tenido que construir las suyas. Miles más han luchado sin ningún tipo de refugio.
“Las calles y espacios abiertos están llenos de estructuras improvisadas y carpas”, dijo la Sra. Low. “Refugios improvisados construidos con materiales reciclados no pueden resistir el clima invernal cada vez más frío, húmedo y ventoso”.
Las imágenes satelitales de Planet Labs tomadas el domingo muestran la rápida expansión de uno de estos campamentos de carpas en un área abierta a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto que estaba vacía a principios de diciembre.
Campamentos de carpas se expanden cerca de la frontera con Egipto
Fuente: Imágenes satelitales de Planet Labs
Las personas que se quedan en refugios oficiales se consideran algo más seguras de los ataques aéreos israelíes que las personas que viven en campamentos de carpas improvisados. Los refugios para personas desplazadas están protegidos por el derecho humanitario, según funcionarios de la ONU. Dicho esto, al menos 330 personas desplazadas que se hospedan en refugios de la ONU en toda la Franja de Gaza han muerto desde que comenzó la guerra el 7 de octubre, según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados y Obras Públicas.
Desde el 1 de diciembre, el ejército israelí ha ordenado a los civiles que evacuen extensas áreas de las regiones centrales y sureñas de Deir al Balah y Jan Yunis, áreas que albergaban a más de 550,000 personas desplazadas internamente y en las que vivían más de un millón de personas antes de la guerra, según las Naciones Unidas.
Muchas de estas personas desplazadas han huido a Rafah. A mediados de diciembre, se estimaba que Rafah ya albergaba a más de un millón de personas y se había convertido en el área más densamente poblada de Gaza, con un aumento aproximadamente de cuatro veces la población en comparación con antes de la guerra. Con al menos 100,000 personas más que han llegado, la región lucha por satisfacer las enormes necesidades humanitarias.
“Rafah es una de las partes más pobres de Gaza”, dijo la Sra. Touma. “La infraestructura no es en absoluto adecuada para absorber esta gran afluencia”.
Un campamento de carpas en Rafah cerca de la frontera entre Gaza y Egipto.
Ibraheem Abu Mustafa/Reuters
Personas desplazadas montando una tienda de campaña cerca de la frontera.
Ibraheem Abu Mustafa/Reuters
El número de personas registradas en refugios en Rafah era de 978,000 a partir del 14 de enero, frente a 705,000 el 25 de diciembre y 463,000 el 1 de diciembre, según datos de la ONU. Se estima que cientos de miles de personas adicionales también se están quedando en la región sin estar registradas en el sistema de refugios.
Número estimado de personas desplazadas registradas en refugios en cada región
Fuente: Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios a través de HDX
Notas: Los números incluyen personas registradas en refugios del gobierno y la ONU. Las estimaciones para Deir al Balah no se actualizan a diario.
Muchas personas dentro de Gaza han sido desplazadas en múltiples ocasiones desde el inicio de la campaña de bombardeos y la invasión terrestre de Israel en respuesta al ataque de Hamás en Israel en octubre. Los funcionarios de ayuda dicen que los desplazamientos repetidos dificultan el rastreo preciso del movimiento de las personas con el tiempo.
Con la gran mayoría de la población de Gaza desplazada, los grupos de ayuda y la ONU han tenido dificultades para satisfacer la abrumadora demanda de ayuda en Rafah y en toda la Franja de Gaza. Incluso cuando la ayuda está disponible, los funcionarios de ayuda dicen que su entrega ha sido obstaculizada por inspecciones exhaustivas de las autoridades israelíes y que los camiones de ayuda a veces son atacados por las fuerzas israelíes.