Pakistán lanzó dos ataques aéreos en Afganistán el lunes por la mañana que mataron al menos a ocho personas, dijeron funcionarios afganos, lo que aumentó las crecientes tensiones entre los dos países.
Los ataques en la madrugada se llevaron a cabo en las provincias de Paktika y Khost, en el este de Afganistán alrededor de las 3 a. m., según dijeron funcionarios afganos. Tres niños estaban entre los muertos, según funcionarios talibanes, quienes condenaron los ataques como una violación del territorio afgano.
Los ataques se produjeron en medio de una ola de ataques de militantes en Pakistán tras la toma de poder de los talibanes en el vecino Afganistán. Los funcionarios paquistaníes han culpado a los militantes albergados en suelo afgano y protegidos por la administración talibán de los ataques. Los funcionarios talibanes han negado esas afirmaciones.
Zabihullah Mujahid, portavoz de la administración talibán, dijo en un comunicado que su país “tiene una larga experiencia de lucha por la liberación contra las superpotencias del mundo” y “no permite que nadie invada su territorio”.
“Estos incidentes pueden tener consecuencias muy graves que estarán fuera del control de Pakistán”, agregó.
La acción paquistaní se produjo dos días después de que militantes atacaran un puesto militar en el noroeste de Pakistán, cerca de la frontera con Afganistán. En un comunicado emitido el lunes por la noche, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán dijo que el país había llevado a cabo “operaciones antiterroristas basadas en inteligencia” dentro de Afganistán y acusó a la administración talibán de ayudar a los militantes que operan en Pakistán.
En los últimos dos años, dijo el comunicado, el gobierno paquistaní “ha instado repetidamente a las autoridades afganas a tomar medidas concretas y efectivas para garantizar que el suelo afgano no se utilice como base de operaciones terroristas contra Pakistán”.
“Sin embargo, ciertos elementos entre aquellos en el poder en Afganistán están patrocinando activamente a T.T.P. y usándolos como un proxy contra Pakistán”, agregó, refiriéndose a los talibanes paquistaníes, también conocidos como el Tehrik-i-Taliban Pakistán, o T.T.P.
Los ataques y la declaración parecían indicar que el nuevo gobierno paquistaní tomaría una postura firme con la administración talibán en Afganistán por la violencia militante que ha resurgido en Pakistán en los últimos años. Esa violencia ha roto un período relativamente tranquilo desde que el ejército del país llevó a cabo una operación militar a gran escala en 2014 y obligó a los militantes a cruzar la frontera hacia Afganistán.
Tras el colapso del gobierno respaldado por Estados Unidos en Afganistán en agosto de 2021, la tasa de ataques de militantes se disparó en Pakistán, volviéndose más audaces. En 2023, el número de ataques de grupos militantes en Pakistán aumentó casi un 20 por ciento en comparación con el año anterior, según el Instituto Pak de Estudios por la Paz, que monitorea la violencia extremista y tiene sede en Islamabad, la capital paquistaní.
La violencia ha generado temores de que pueda estallar un conflicto más amplio a lo largo de la históricamente disputada frontera, conocida como la Línea Durand, entre Afganistán y Pakistán. También ha alimentado las crecientes tensiones entre las autoridades paquistaníes y los funcionarios talibanes, que niegan brindar soporte a grupos militantes que operan en Pakistán, incluido su aliado, el T.T.P.
Las autoridades paquistaníes han pedido repetidamente a la administración talibán en Afganistán que contenga a los militantes. A cambio, las autoridades talibanes han sugerido que Pakistán aborde las demandas de los militantes y se han ofrecido a mediar las conversaciones.
La frustración de las autoridades paquistaníes con la administración talibán pareció desbordarse en septiembre, cuando el gobierno anunció una política destinada a expulsar a más de medio millón de afganos que residen ilegalmente en Pakistán.
Los ataques del lunes parecían enviar otro mensaje a la administración talibán de que el ejército y el gobierno recientemente elegido de Pakistán tomarían una postura más firme contra la violencia militante.
Los ataques aéreos buscaban “desechar percepciones de un estado paquistaní débil”, dijo Muhammad Amir Rana, jefe del Instituto Pak de Estudios por la Paz. También “reflejan una política unificada contra el terrorismo entre el nuevo gobierno civil y militar”, agregó.
Si bien los bombardeos esporádicos desde Pakistán a menudo mataron a civiles en Afganistán durante la guerra liderada por Estados Unidos, los ataques del lunes fueron los primeros que Pakistán había lanzado contra Afganistán en casi dos años. Los últimos ataques, en abril de 2022, mataron al menos a 45 personas en las provincias de Khost y Kunar en el este de Afganistán.
Los ataques del lunes formaron parte de la respuesta militar al ataque al puesto militar del sábado, una explosión suicida que mató a siete miembros de las fuerzas de seguridad paquistaníes, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán. Ese ataque también llevó al ejército a llevar a cabo una operación en la zona y matar a ocho militantes, según un comunicado del lunes de la Oficina de Relaciones Públicas de los Servicios Conjuntos, el órgano mediático del ejército paquistaní.
Los funcionarios del gobierno paquistaní prometieron una respuesta duradera al ataque de los militantes.
“Pakistán ha decidido que quienquiera que cruce nuestras fronteras, hogares o país para cometer terror, responderemos a ellos con fuerza, independientemente de su identidad o país de origen”, dijo el Presidente Asif Ali Zardari mientras hablaba en las oraciones fúnebres de los oficiales del ejército asesinados en el ataque.
Safiullah Padshah contribuyó con reportes desde Kabul; y Salman Masood desde Islamabad, Pakistán.