Joshua Cheetham, Yi Ma & Matt Murphy
BBC Verify
Getty Images
Después de una serie de desastres de alto perfil, algunos usuarios de redes sociales sugirieron que los accidentes de viajes aéreos se estaban volviendo más frecuentes.
Videos de cercanos riesgosos comenzaron a ser tendencia en línea y el Secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, buscó calmar los temores en una entrevista con el socio estadounidense de la BBC, CBS News. Les dijo a los espectadores que la reciente ola de desastres aéreos en Estados Unidos era “muy única”.
La intervención de Duffy llegó después de varios incidentes graves, incluida una colisión en el aire en enero entre un avión comercial y un helicóptero militar en Washington DC, en la que murieron 67 personas.
Imágenes de un avión volcando después de aterrizar en mal tiempo en Toronto, Canadá, también se han compartido ampliamente en línea, alimentando aún más la alarma.
Y aunque las encuestas sobre el tema son limitadas, una reciente encuesta de Associated Press sugirió que estas impactantes imágenes de accidentes han tenido cierto impacto en la confianza de algunos consumidores estadounidenses en volar.
Pero BBC Verify ha analizado datos en Estados Unidos y en todo el mundo y encontró que en las últimas dos décadas ha habido una tendencia general a la baja en los accidentes aéreos.
Para Estados Unidos, las cifras sobre accidentes aéreos han sido recopiladas por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) hasta finales de enero de este año.
Estos datos de la NTSB muestran una caída general en los accidentes aéreos en Estados Unidos desde 2005 hasta 2024 a pesar de un aumento significativo en el número total de vuelos durante este periodo. También muestra que la cifra de enero de 2025 (52) fue más baja que en enero del año pasado (58) y enero de 2023 (70).
Los datos de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), un organismo de la ONU que monitorea los incidentes aéreos globales, muestran que el número de accidentes en todo el mundo por cada millón de salidas de avión también ha mostrado una clara tendencia a la baja entre 2005 y 2023.
La definición de la OACI de un accidente de aviación es muy amplia y no solo incluye aquellos en los que pasajeros o tripulación resultan gravemente heridos o mueren, sino también incidentes donde un avión resulta dañado y necesita reparaciones, o desaparece.
Los datos sobre el número de muertes en accidentes aéreos a nivel mundial también muestran que ha habido un descenso en el mismo período, aunque con picos en algunos años que reflejan importantes desastres aéreos.
En 2014, dos eventos contribuyeron a un aumento significativo.
En marzo, el vuelo MH370 de Malaysian Airlines desapareció mientras viajaba de Kuala Lumpur a Beijing con 239 personas a bordo. En julio, otro avión de Malaysian Airlines, el MH17, fue derribado por un misil de fabricación rusa sobre el este de Ucrania, matando a casi 300 personas.
Conjuntos de datos como estos tienden a ver fluctuaciones repentinas y grandes, dijo el Profesor Sir David Spiegelhalter, Profesor Emérito de Estadísticas en la Universidad de Cambridge, a BBC Verify.
“Si se cuentan las fatalidades en lugar de los accidentes, es probable que sea extremadamente volátil y sensible a un solo gran accidente”, dijo.
“Los eventos aleatorios no ocurren de manera uniforme, tienden a agruparse. Por lo tanto, desafortunadamente, podemos esperar que los accidentes de aeronaves parezcan estar conectados, incluso cuando no lo están.”
Respecto a la serie de accidentes de alto perfil en los últimos meses, Ismo Aaltonen, ex investigador jefe de desastres aéreos de Finlandia, dijo a BBC Verify que no son una indicación de un declive en la seguridad de las aeronaves.
“Es muy desafortunado que hayamos tenido este período de muchos tipos diferentes de accidentes, pero la gente no debería sacar conclusiones basadas en esto porque son casos muy diferentes”, dijo.
Señaló que algunos incidentes en los últimos meses fueron impredecibles, citando un vuelo de Azerbaijan Airlines que se estrelló en Kazajistán en diciembre después de ser atacado por un misil antiaéreo rus.
Marco Chan, ex piloto y profesor senior en la Universidad de Buckinghamshire New, dijo a BBC Verify que el aumento en la conciencia de los desastres aéreos se está alimentando aún más porque “los accidentes están recibiendo cada vez más exposición desde plataformas de redes sociales”.
Un video que circula en TikTok, que ha sido retirado de una película de Superman, muestra al héroe evitando que un avión se estrelle contra un estadio. Acompañando al clip está la leyenda: “Pete Buttigieg todos los días los últimos cuatro años, a juzgar por los eventos actuales”. El video viral sugiere que los desastres de aviación han aumentado desde que el ex secretario de transporte de EE. UU. dejó el cargo en enero.
Una serie de incidentes en los últimos años involucrando el avión Boeing 737 Max también han atraído una atención significativa en los medios y en las redes sociales, especialmente después de que una puerta se abriera en pleno vuelo en enero de 2024.
Las preocupaciones sobre ese incidente y varios otros vieron a algunos clientes boicotear los aviones fabricados por Boeing y una caída en el precio de las acciones de la compañía.
Ver: Análisis del accidente de avión en Toronto por expertos en aviación
Expertos dijeron a BBC Verify que incidentes como estos y grandes accidentes son investigados minuciosamente por las autoridades. Nuevos detalles y datos de los accidentes se alimentan a los simuladores de entrenamiento de pilotos para que puedan prepararse para escenarios similares en el futuro.
“Si ves los simuladores hoy, lo avanzados que son, son como aviones reales”, dijo Ismo Aaltonen. “Es completamente diferente a cuando comencé a volar hace más de 40 años”.
Los reguladores también pueden imponer sanciones por violaciones de seguridad que incluyen multas, suspensiones de licencias y restricciones operativas. Las aerolíneas también pueden ser prohibidas en países y bloques si no cumplen con las normas de seguridad.
A pesar de la reciente ola de incidentes, los viajes aéreos siguen siendo, con mucho, la forma más segura de viajar.
De todas las muertes relacionadas con el transporte en 2022 en Estados Unidos, más del 95% ocurrieron en la carretera, según las cifras más recientes disponibles del Departamento de Transporte de EE. UU. Menos del 1% estuvieron relacionadas con los viajes aéreos.
Y si se miran las cifras en términos de fatalidades por distancia recorrida, la seguridad comparativa de los viajes aéreos es aún más clara.
En 2022, hubo solo 0.001 muertes de pasajeros por cada 100,000 millas a bordo de las aerolíneas, en comparación con 0.54 en vehículos de pasajeros, según las cifras más recientes del Consejo Nacional de Seguridad, una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU.
“Ten cuidado en cómo haces tu viaje al aeropuerto”, dijo el Sr. Aaltonen. “Esa es la parte más peligrosa del viaje en comparación con el vuelo en sí.”
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