Las personas que viven en la región se han visto atrapadas no solo en la guerra civil en curso de Siria, sino también en el conflicto de Turquía con las fuerzas lideradas por kurdos, que establecieron la AANES en 2018 después de expulsar al grupo Estado Islámico (EI) de la región con apoyo de la coalición liderada por Estados Unidos. Las fuerzas de la coalición siguen estacionadas allí para evitar una resurgencia del EI.
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, ha descrito la AANES, que no es oficialmente reconocida por la comunidad internacional, como un “estado terrorista” junto a su frontera. El gobierno turco considera a la milicia kurda que domina la fuerza militar principal allí como una extensión del grupo rebelde Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que ha luchado por la autonomía kurda en Turquía durante décadas.
El PKK está designado como una organización terrorista por Turquía, la UE, el Reino Unido y Estados Unidos. Entre octubre de 2023 y enero de 2024, se produjeron ataques a estaciones de transferencia de electricidad en tres áreas de la AANES: Amouda, Qamishli y Darbasiyah, así como en la principal central eléctrica de la región, Swadiyah. La BBC confirmó los daños utilizando imágenes de satélite, videos de testigos, noticias y visitas a los sitios.
Las imágenes de satélite de luces nocturnas antes y después de los ataques de enero de 2024 indicaron un apagón generalizado. “El 18 de enero…. un apagón significativo es evidente en la región,” dijo Ranjay Shrestha, un científico de la NASA que revisó las imágenes.