Israel intensificó su campaña militar contra el grupo armado Hizbollah con múltiples ataques aéreos en los suburbios del sur de Beirut durante la noche, en uno de sus bombardeos más intensos contra la capital libanesa.
Los residentes de Beirut escucharon varias explosiones fuertes, y se vieron llamas y grandes columnas de humo subiendo desde el suburbio sureño de Dahiyeh en las primeras horas del viernes.
Informes no confirmados de medios israelíes sugerían que el ataque tenía como objetivo a Hashem Safieddine, el heredero aparente de Hassan Nasrallah, el líder de Hizbollah asesinado en un ataque masivo en Dahiyeh la semana pasada. Safieddine, un clérigo y primo de Nasrallah, se pensaba que estaba siendo preparado para el cargo en los últimos años. El ejército israelí no hizo comentarios de inmediato.
Las explosiones parecían ser de una escala similar a las oleadas de ataques que arrasaron al menos seis edificios residenciales en Dahiyeh, matando a Nasrallah. La mayoría de los cientos de miles de residentes de Dahiyeh han huido del implacable bombardeo israelí en los últimos días.
Casi 2,000 personas han muerto en los ataques israelíes en Líbano desde octubre pasado, la mayoría en las últimas dos semanas, dijo el ministro de Salud de Líbano. Más de 1,2 millones de personas han sido desplazadas, desencadenando una de las peores crisis para el país en décadas.
Un ataque aéreo israelí en las primeras horas del viernes cerca de un cruce fronterizo entre Líbano y Siria cortó la carretera principal utilizada por cientos de miles de personas para huir del bombardeo de Israel, dijo el ministro de Transporte de Líbano en el canal afiliado a Hizbollah, Manar TV.
Hamieh dijo que los ataques aéreos cerca del cruce fronterizo de Masnaa dejaron un cráter de 4 metros de ancho en la carretera. Imágenes en la cuenta de Telegram de Manar TV mostraron una carretera con un largo y profundo cráter en un sitio identificado como el cruce.
Avichay Adraee, vocero de las Fuerzas de Defensa de Israel, dijo el jueves que Hizbollah estaba usando el cruce civil para transportar armas desde Siria después de que Israel atacó otras rutas de contrabando.
El IDF dijo que su fuerza aérea había “eliminado” a Mahmoud Yusef Anisi, a quien dijeron que era un líder clave en la fabricación de misiles guiados con precisión de Hizbollah, en un ataque en Beirut a principios de semana.
Hizbollah no ha comentado sobre la afirmación del IDF. La muerte de Anisi, si se confirma, sería el último golpe para el grupo militante libanés, que ha sufrido una serie de pérdidas debilitantes en las últimas semanas.
Como muestra adicional de la expansión de la ofensiva de Israel, su ejército ordenó la evacuación de 17 aldeas en el sur del Líbano y les dijo a los residentes que se trasladaran al norte del río Awali, que en algunos lugares se encuentra a 60 km al norte de la frontera de Líbano con Israel. Esto elevó a 87 el número de aldeas bajo tales órdenes.
La ofensiva de Israel en Líbano contra Hizbollah, respaldado por Irán, ha suscitado preocupaciones sobre un conflicto total en el Medio Oriente. Irán lanzó esta semana una lluvia de misiles balísticos contra Israel, diciendo que era en represalia por el asesinato de Nasrallah, uno de los aliados más cercanos de Teherán, y de otros líderes militantes. El ataque con misiles provocó amenazas de represalias por parte del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, llegó a Beirut el viernes en una visita sorpresa que, según un portavoz del ministerio, tenía la intención de mostrar solidaridad con Líbano y entregar alimentos y medicinas.
Mientras tanto, el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, dirigirá las oraciones del viernes en Teherán, un evento raro destinado a proyectar unidad y fuerza nacional frente a amenazas externas. Se espera que Khamenei se centre en la ofensiva de Israel en Líbano, el asesinato de Nasrallah y las implicaciones para la estrategia regional de Irán.
Su último sermón de este tipo fue en 2020 después del asesinato de Qassem Soleimani, uno de los comandantes militares más venerados de Irán.
Israel también ha intensificado las incursiones en Cisjordania ocupada en las últimas semanas y el jueves llevó a cabo un ataque aéreo en Tulkarem que, según el ministerio de Salud palestino, había matado al menos a 18 personas, en uno de los ataques más mortales en el territorio desde el inicio de la guerra. Israel dijo que había apuntado al líder de Hamas en la ciudad, Zahi Yaser Abd al-Razeq Oufi.
Al menos 37 personas murieron y otras 151 resultaron heridas en los ataques israelíes en todo el país en las últimas 24 horas, dijo el ministerio de Salud del Líbano el jueves por la noche.
Hizbollah también dijo que había repelido varias operaciones terrestres de tropas israelíes, incluidas emboscadas y enfrentamientos directos.
En un comunicado el jueves por la noche, el G7 dijo que estaba “profundamente preocupado por la situación en Líbano” y pidió “un cese de hostilidades lo antes posible para crear espacio para una solución diplomática” y para que “todos los actores protejan a las poblaciones civiles”.