Cómo los musulmanes en Michigan están votando en las elecciones presidenciales
En el restaurante Sahara en Dearborn, Michigan, cuatro canales de noticias en árabe están transmitiendo imágenes de la guerra en Gaza y las secuelas de las recientes explosiones de dispositivos de pager y radio en Líbano.
El olor a café con cardamomo y shawarma y falafel, y el murmullo de amigos poniéndose al día, contrastan fuertemente con las imágenes en las pantallas de televisión.
Dearborn es la primera ciudad con mayoría árabe en los EE. UU., y ha servido como un centro importante para el movimiento “no comprometido” que se opone a la política de la administración Biden hacia el Medio Oriente.
Porque están en Michigan, un estado clave del Medio Oeste que Joe Biden ganó por menos de tres puntos en 2020, los votantes de Dearborn, al igual que los que frecuentan el restaurante Sahara, podrían decidir el futuro político de Kamala Harris.
Sam Hammoud, cuya familia ha dirigido el restaurante Sahara en Dearborn durante los últimos 30 años, dijo que los impuestos y la inflación han afectado negativamente a su negocio, pero no es lo que motiva su voto. Actualmente es un votante indeciso.
“Se trata de la situación en nuestras tierras natales”, dijo.
“Necesitamos un alto al fuego. No hay alto al fuego. No tenemos más palabras”, agregó.
Los sentimientos del Sr. Hammoud son compartidos por muchos aquí, y la comunidad árabe-estadounidense ha estado dando la voz de alarma a los Demócratas durante meses, advirtiendo al partido que su apoyo leal no se puede contar automáticamente en estas elecciones.
Soujoud Hamade, una demócrata de toda la vida, está votando por un candidato de un tercer partido en estas elecciones
En una declaración esta semana, el Movimiento No Comprometido -que está compuesto por miembros tradicionalmente demócratas- dijo que no podía respaldar a Harris debido a su “falta de voluntad para cambiar en la política de armas incondicionales o incluso hacer una declaración clara de campaña en apoyo de la defensa de la legislación de derechos humanos existente en EE. UU. e internacional”.
Soujoud Hamade es abogada en los suburbios de Detroit y presidenta del Capítulo de Michigan de la Asociación de Abogados Árabe-Americanos.
Ella ha hecho campaña para el Partido Demócrata en elecciones anteriores, y siente que su trabajo ayudó a que el presidente Biden fuera elegido en 2020. Ganó Michigan con un margen de solo 2.78%.
Esta vez, la Sra. Hamade está votando por la candidata del Partido Verde, Jill Stein.
No está sola. Una encuesta de agosto del Consejo de Relaciones Islámico-Americanas indica que en Michigan, el 40% de los votantes musulmanes respaldan a Stein, el 18% prefiere al republicano Donald Trump, y solo el 12% apoyó a Harris, lo que sugiere un cambio significativo del sólido apoyo pasado a los Demócratas.
La Sra. Hamade dijo que los votantes árabe-estadounidenses “tradicionalmente” demócratas en Michigan “no pueden soportar la idea de votar por alguien que contribuye directamente a la muerte y destrucción de nuestro país de origen y de nuestros familiares en el extranjero”.
El hecho de que Harris haya recibido el respaldo del ex vicepresidente republicano Dick Cheney fue particularmente preocupante para la abogada de Michigan.
Ella dijo que la participación de Cheney en la invasión de Irak en 2003 lo convierte en un aliado no deseado para su comunidad.
“Es desconcertante para mí como estadounidense, ver la dirección que está tomando el partido, es descorazonador”, dijo.
“Estos no son los valores por los que nosotros, los Demócratas, nos paramos. No éramos el partido de la guerra.”
Repleto de cafeterías, restaurantes y tiendas de propiedad independiente, Dearborn disfruta de una próspera economía de pequeñas empresas, así como de una comunidad sólida que se ve profundamente afectada por el conflicto en el Medio Oriente.
La Dra. Maisa Hider-Beidoun, que es dueña de una cadena de farmacias y centros médicos en la región, dijo que es una demócrata de toda la vida que no sabe si puede apoyar a Harris.
Su comunidad está en “un dilema moral”, dijo.
“Somos buenos estadounidenses, somos contribuyentes fiscales buenos y respetuosos de la ley, pero nuestro dinero se canaliza al extranjero para matar a personas que están físicamente relacionadas con nosotros.”
En la primaria demócrata de febrero en Michigan, parte del proceso de selección del candidato presidencial del partido, más de 100,000 personas en esta comunidad se declararon “no comprometidas” en protesta contra la política de la administración Biden-Harris hacia Gaza.
La comunidad dice que ha buscado reuniones con la Casa Blanca y le pidió a la vicepresidenta que explique cómo su enfoque hacia Israel podría diferir del de Biden.
Mientras que el Movimiento No Comprometido criticaba a Harris, también se opone a Trump, cuya “agenda incluye planes para acelerar la matanza en Gaza mientras intensifica la supresión de la organización anti-guerra”, dice.
La organización no recomendó a sus miembros votar por un candidato de un tercer partido como Stein.
La Dra. Mona Mawari, una farmacéutica y organizadora comunitaria que trabajó en la campaña de los no comprometidos, le dijo a la BBC que todavía está luchando por decidir cómo votar en noviembre, “una decisión muy difícil”.
Harris es “quizás un poco más empática con sus palabras” que Biden respecto a lo que la Dra. Mawari describe como “genocidio” en Gaza, pero le resulta difícil apoyarla.
Harris ha dicho que está alineada con Biden en el apoyo de EE. UU. a Israel, aunque ha hablado más sobre la escala del sufrimiento humano en Gaza.
Dijo la Dra. Mawari: “La comunidad está muy molesta, y están muy conscientes de que las palabras vacías son solo palabras vacías, y sin acciones no pueden votar por ella.”
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La situación en Líbano también ha agudizado los temores sobre una escalada en el conflicto regional y, para esta comunidad árabe-estadounidense, lo que significa para sus familias allí.
Faye Nemer llegó a EE. UU. cuando tenía 10 años, huyendo de Líbano debido a la inestabilidad política y la violencia, y ahora es la CEO de la Cámara de Comercio Árabe-Americana del Medio Oriente y Norteamérica.
Antes de que su familia abandonara Líbano, dice que estaban “viviendo como refugiados” en su propio país, moviéndose entre “oficinas abandonadas”.
Por lo tanto, ella mira la situación en Gaza – donde más de un millón de personas han sido desplazadas – a través de una lente diferente, particularmente la experiencia de los niños.
Su hermana y gran parte de su familia extendida todavía están en Líbano.
“Es difícil llevar a cabo tu día a día sin que eso esté en primer plano en tu mente”, dijo.
Una demócrata de toda la vida, ella tampoco ha tomado una decisión sobre cómo -o si- votará, y también está considerando votar por un candidato de un tercer partido.
Alrededor de 3.5 millones de estadounidenses reclamaron descendencia del Medio Oriente en el Censo de 2020, aproximadamente el 1% de la población, aunque muchos están concentrados en estados pendulares como Michigan y Wisconsin.
La Dra. Mawari dijo que el movimiento no comprometido no quiere que la gente se sienta apática y no emita un voto, sino que lo use de la manera que crean que es correcta.
“No votar no es una opción. No es una respuesta a lo que está sucediendo”, dijo.